Naimisiin menossa olevalle Dougille päätetään järjestää polttarit, ja hänen ystävänsä Phil ja Stu sekä tuleva lanko Alan vievät hänet Las Vegasiin. Aamulla ystävykset heräävät ilman muistikuvaa illasta, ja tajuavat, että Doug on kateissa. Samalla kylpyhuoneesta löytyy tiikeri. Dougin puhelin on hotellihuoneessa. Ystävykset alkavat kerätä vihjeitä siitä vähästä, minkä he suinkin muistavat: Alan löytää taskustaan VIP-passin parkkeerausta varten ja Alan huomaa, että Philillä on sairaalan ranneke kädessään.
Hotellin palvelija tuo kaveruksille poliisiauton, jonka he olivat jättäneet hotellille edellisenä iltana. Sairaalassa lääkäri tunnistaa, että heillä on tyrmäystippojen jälkiä veressään, minkä takia he eivät muista lähes mitään ja kertoo, että he olivat illalla tulleet juuri häistä kirkosta. Kappelissa he saavat tietää Stun menneen yöllä naimisiin Jaden kanssa ja antaneen tälle sormuksen, jolla Stun oli tarkoitus kosia naisystäväänsä Melissaa heti Dougin häiden jälkeen. Stu menee paniikkiin ja yrittää kumota avioliiton, mutta kappelin omistaja kertoo, että heidän täytyy tavoittaa Jade, jotta molemmat osapuolet voivat suorittaa mitätöinnin. Pysäköintipaikalla kiinalaiset rosvot hyökkäävät ystävysten kimppuun, mutta nämä onnistuvat pakenemaan.
Miehet jäljittävät Jaden, joka kertoo olevansa strippari. Poliisit kuitenkin tunkeutuvat heidän asuntoonsa ja pidättävät miehet poliisiauton varastamisesta. Miehet käyvät lunastamassa oman, takavarikoidun autonsa, jonka takakontista löytyy alaston kiinalainen mies. Mies lyö heitä sorkkaraudalla ja pakenee. Alan myöntää terästäneensä heidän juomansa edellisenä iltana, aineella, jota hän oli luullut ekstaasiksi, toivoen että heillä olisi hauskempaa. Pian miehet kohtaavat Mike Tysonin, joka on kylpyhuoneesta löytyneen tiikerin omistaja. Hän kertoo miesten varastaneen tiikerin hänen kartanostaan ja käskee heitä viemään sen takaisin. He nukuttavat tiikerin tyrmäystipoilla ja vievät kartanolle. Valvontakameravideon avulla he saavat tietää, että Doug oli illalla ollut mukana kartanolla.
Kiinalaiset, joita johtaa takakontista aiemmin ylös kömpinyt Leslie Chow, hyökkäävät jälleen heidän kimppunsa. Chow’n mukaan kaverukset olivat illalla sekoittaneet kaksi laukkua kasinolla, minkä vuoksi heillä on Chow’n voittamat 80 000 dollaria. Chow vaatii rahoja vaihtokauppana Dougista, jonka hän väittää kaapanneen edellisiltana. He eivät tiedä, missä rahat ovat, mutta Alan päättää käyttää tietoaan korttien laskemisessta voittaakseen rahaa blackjackissa. Kaverukset voittavat yli 82 000 dollaria ja vievät rahat Chow’lle. Ilmenee kuitenkin, että Chow oli kidnapannut toisen Dougin: huumekauppiaan, joka oli myynyt Alanille väärät huumeet.
Lopulta oikea Doug löytyy hotellin katolta. Stu kohtaa Jaden ennen lähtöä, ja kertoo tälle, etteivät he voi pysyä naimisissa. Stu lupaa kuitenkin tulla takaisin seuraavalla viikolla ja järjestää treffit Jaden kanssa nähdäkseen, kehkeytyykö heidän välilleen jotain. Matkalla kotiin Doug kertoo, että herättyään katolta hän löysi 80 000 dollarin edestä pelimerkkejä taskustaan. Kaverukset kiirehtivät kotiin ja ehtivät häihin juuri ajoissa. Phil palaa onnellisesti perheensä luo, kun taas Stu eroaa naisystävästään Melissasta. Dougin häiden jälkeen kaverukset muistelevat matkaansa ja haluaisivat muistaa kaiken sen, mitä he tekivät kadonneiden tuntien aikana. Alan paljastaa löytäneensä Stun kameran, joka oli ollut heidän mukanaan koko illan. Nelikko sopii katsovansa kuvat yhden kerran ja sitten tuhoavansa kaikki todisteet illasta.
Ilta-Sanomien Tarmo Poussu huomautti ensi-ilta-arviossaan hyvän maun vastaisuuden olevan amerikkalaisessa nykykomediassa katu-uskottavuuden edellytys. Hän ei silti tiennyt, ketä naurattaa aikuisten miesten rivo pelleily pikkuvauvan kanssa tai sadistisesti nauravat poliisit, jotka yllyttävät pikkulapsia ampumaan tainnutusaseella ihmisiä nivusin.[3]
Vuonna 2017 BBC:n äänestyksessä 253 eri puolilta maailmaa olevaa elokuvakriitikkoa valitsi Kauhean kankkusen kaikkien aikojen sadan parhaan komedian listalle sijalle 98.[4]
Lähteet
↑The HangoverThe Numbers. Nash Information Services. Viitattu 10.6.2009.
