IPOB eli Biafran alkuperäiskansat (engl.The Indigenous People of Biafra[1]) on vuonna 2012 perustettu[2]nigerialainenseparatistijärjestö, jonka Nigerian korkein oikeus on vuonna 2017 julistanut terroristijärjestöksi.[3] Järjestöön kuuluu aseellinen siipi Eastern Security Network (ESN). Separatistit ajavat Nigeriassa igboihin kuuluvan kansanryhmän itsenäisyyttä eli Biafran valtiota.[4]
Separatistilikkeen on raportoitu käyttävän väkivaltaa ja iskeneen muun muassa paikallisiin poliisiasemiin.[5]BBC:n mukaan pelkästään 2023 helmikuussa IPOB:n aseellisen joukon on arvioitu surmanneen ainakin 15 ihmistä, joista osa oli siivilejä ja poliisiviranomaisia.[6]Maailmanlaajuinen terrorismi-indeksi (engl. Global Terrorism Index (GTI)) on vuoden 2022 analyyttisessä vuosiraportissaan todennut, että IPOB on globaalissa terroristijärjestöjen vertailussa kymmenes tappavin terroristijärjestö. Terrorismi-indeksin mukaan IPOB on vuonna 2022 suorittanut 40 iskua, surmannut 57 ja haavoittanut 16 ihmistä.[7][6][8]
Liikkeen johtaja Nnamdi Kanu on vuonna 2017 uutistoimisto AFP:lle antamassaan haastattelussa todennut IPOB:n tavoitteen olevan Biafran itsemäärämisoikeuden palauttaminen keinolla millä hyvänsä.[8][9] Suomalainen Simon Ekpa on julkisesti kertonut, että Nnamdi Kanun pidätyksen jälkeen hän on johtanut IPOB:in aseellista siipeä ja vastannut ryhmän suorittamista iskuista Nigeriassa.[10]
Biafran sisällissota vuosina 1967–1970 Biafran itsenäisyydestä oli monella tapaa keskeinen tapahtuma Nigerian siirtomaavallan jälkeisessä historiassa. Arviot niistä, jotka kuolivat ennen Biafran liittämistä takaisin Nigeriaan, vaihtelevat yhden ja kahden miljoonan välillä. Nigerian silloisen presidentin Muhammadu Buharin ja hänen edustamansa poliittisen johdon näkökulmasta Biafran separatismia ja alueen itsenäisyyttä oli mahdotonta hyväksyä ja 30. toukokuuta 1967 perustettu Biafran valtio lakkasi olemasta 15. tammikuuta 1970, kun ylin armeijakomento virallisesti ilmoitti antautumisesta Nigerian armeijalle. Sisällissodan aikaisia tapahtumia ja tilanteen jälkipuintia on pidettävä yhtenä merkittävänä syynä IPOB-liikkeen syntyyn.[11]
Aseellinen siipi ja sen johto
The Eastern Security Network (ESN) on IPOB:n aseellinen siipi, jonka Nnamdi Kanu perusti vuonna 2020. Nigerian hallitus näki ryhmän terroristijärjestön jatkeena ja on aktiivisesti hyökännyt ESN:n ja IPOB:n leireihin Orlun kaupungin ja Imon osavaltion alueilla. ESN olemassa oloa Kanu on perustellut Enugun osavaltion rauhattomuuksille IPOB:in ja poliisin välillä.[12]
Lahdessa asuva nigerialais-suomalainen Simon Ekpa on kertonut Etelä-Suomen Sanomille ja Ylelle, että hän johtaa IPOB:n sekä ESN:n aseellista toimintaa ja on hankkinut näille aseita. Ekpa ei peittele sitä, etteikö hän osallistuisi hallituksen väen eliminointiin ja on julkisuudessa väittänyt nousseensa IPOB -separatistiliikkeen johtajan Nnamdi Kanun sijaiseksi heti sen jälkeen, kun tämä pidätettiin. Ekpa uskoo, että hänellä on mandaatti määrätä IPOB:in aseellista siipeä[13] ja hän on kertonut Ylen haastattelussa joukkojensa tarvitsevan lisää aseita.[5] Ekpa kannustaa Biafran asukkaita osoittamaan mieltään Nigerian johtoa vastaan pysymällä kodeissaan. Ekpan johtamien IPOB/ESN-joukkojen väitetään uhkailevan ihmisiä, jotka eivät noudata joka maanantaista ulkonaliikkumiskieltoa. Verkossa on kiertänyt video, jossa asemies komentelee alueen ihmisiä toteamalla, että "pysykää kotonanne, teitä on varoitettu!"[14] Ekpan ulkonaliikkumiskieltoa uhmannut torikauppias amuttiin Enugun kaupungissa joulukuussa 2022.
Iskut ja terroriteot
IPOBin suorittamia terrori-iskuja Nigeriassa vuosina 2015-2023. Kuva ja data perustuvat ACLED:in tietokantaan.
Avioparin mestaus
Nigerian puolustusvoimien mukaan IPOB / ESN separatistit mestasivat päällikköupseeri (eng. Master warrant officer) Audu Linussen ja tämän puolison sotamies (eng. Private) Gloria Matthewnin heidän häämatkallaan Imon osavaltiossa, Orlun kaupungissa.[15] Aviopari kidnapattiin yhdessä heidän lastensa kanssa. BBC:n mukaan avioparin piti suorittaa häämatka toukokuussa 2022 mutta Matthew läheiset näkivät 1. kesäkuuta kuvan tämän ruumista hänen WhatsApp - sovelluksen profiilikuvassa. Mestauksen tekoajankohta on epäselvä mutta Matthewn 10-vuotiaan tyttären mukaan IPOB separatistit mestasivat Audi Linussen hänen silmiensä edessä 1. kesäkuuta 2022. Tekijät levittivät uhreista myös erittäin julman videon internettiin.[16] IPOB - separatistien puhuja Emma Powerful on kieltänyt heidän osallisuutensa avioparin mestaukseen ja ilmaissut, että Nigerian puolustusvoimat olisivat olleet mestauksen takana. IPOB:in mukaan väitteet eivät voi pitää paikkansa, koska yksi uhreista, eli Matthew oli myös igbo.[17]
Hausa vähemmistöön vuonna 2022 kohdistuneet iskut
IPOB separatistit teloittivat seitsemän Hausa vähemmistöön kuulunutta siviiliä maanantaina 1. elokuuta 2022 Orogwessa, Imonin osavaltion alueella Nigeriassa. Hausa vähemmistön paikallispuheenjohtajan mukaan hyökkäys tapahtui yöaikaan. IPOB separatistit ampuivat kuusi ihmistä ja mestasivat yhden henkilön, jonka kallon he ottivat teon jälkeen mukaansa. Lisäksi kahdeksan ihmistä loukkaantui ja heidät kiidätettiin liittovaltion lääkärikeskukseen Owerrin kaupunkiin. Separatistit palasivat takaisin keskiviikkona 3. elokuuta 2022 mutta alueen poliisiviranomaiset ehtivät pysäyttämään IPOB:in siviileihin suunnitteleman uusinta iskun. Poliisi ampui separatisteja, surmaten kaksi IPOB:n jäsentä. Hausojen puheenjohtajan mukaan alueen siviiliväestö on paniikin vallassa ja monet ovat joutuneet jättämään kotinsa uusien hyökkäyksien pelossa. Teon motiivi on yhä epäselvä ja poliisin mukaan kyseessä olisi pikemmin ollut IPOB:in satunnainen väkivalta, kuin hausa vähemmistöön kohdistunut isku. [18]
Siviili teloitukset Anambran osavaltiossa
Uutistoimisto The Guardianin mukaan toukokuussa vuonna 2022 IPOB - separatistiryhmä surmasi yhteensä 14 siviiliä useiden eri iskujen seurauksena Anambran osavaltiossa Nigeriassa. Uhrien joukossa oli siviilejä mm. raskaana ollut nainen sekä tämän lapset. Anambran osavaltion valtiopäivätalon edustaja Okechukwu Okoye siepattiin yhdessä tämän avustajansa Cyril Chiegbokan kanssa 15. toukokuuta 2022. Edustaja Okoye ja hänen avustajansa mestattiin IPOB:n toimesta ja heidän päänsä löydettiin puistosta Nnewi Southista 21. toukokuuta 2022.[19][20]
IPOB separatistit suorittivat kaksi erillistä joukkomurhaa, joista ensimmäisen he kohdistivat paikalliseen Hairira Jibriliin ja hänen lapsiinsa 22. toukokuuta 2022. Hairira Jibril oli taustaltaan etininen hausa, joka asui Anambrassa Orumba Southin alueella. Jibril oli vieraillut sukulaistensa luona yhdessä omien lastensa kanssa. Kotimatkallaan IPOB separatistit hyökkäsivät Jibrilin moottoripyörätaksiin Orumba Northissa, Anambran osavaltiossa. IPOB separatistit teloittivat raskaana olleen Jibrilin ja tämän neljä alaikäistä lasta. Uhreista nuorin oli vasta 2-vuotias. IPOB julkaisi uhreista valokuvia sosiaalisessa mediassa. Murhan motiivin on arvioitu johtuneen etnisestä alkuperästä.[21][22] Toinen joukkomurha tapahtui myös 22. toukokuuta 2022 Onitshan kaupungissa, jossa IPOB teloitti viisi motoristia, koska nämä eivät totelleet Ekpan julistamaa ulkonaliikkumiskieltoa. IPOB poltti yhden uhreista ja teloitti samalla kauppiaan Nankan kaupungissa.[23][21] IPOB on kieltänyt osuutensa teloituksiin.[20]
Anambran teloituksien uhrit:
Kaiken kaikkiaan 14 siviiliä murhattiin IPOB:in toimesta.[24] Seuraavat henkilöt vahvistettiin toukokuussa 2022 tapahtuneiden Anambran osavaltion murhien uhreiksi:
Okechukwu Okoye, Aguatan valtiopäivätalon edustaja Anambran osavaltiossa[19]
Cyril Chiegboka, Okechukwun avustaja
Anambran lapsi teloitukset
Oban kaupungissa, Anambran osavaltiossa alueella kuusi alaikäistä lasta teloitettiin IPOB - separatistien toimesta tiistaina 16. helmikuuta 2021. Nuorin uhreista oli vuoden vanha ja vanhin ainostaan kuusi-vuotias. Uhrit ja alue, eli Idemili, jossa heidät murhattiin on etnisesti fulaneiden asuttamaa seutua. Alueen asukkaiden mukaan teloittajat olivat IPOB -separatisteja, joiden tarkoitus oli teloittaa fulani yhteisöstä satunnaisia siviilejä. Koska aikuiset eivät olleet paikalla, IPOB separatistit päättivät surmata paikalla olleet alaikäiset lapset. Alueen siviilit ovat murhien johdosta ottaneet suojaa Onitshan kaupungin kasarmista.[25]
Alueella 43 vuotta asunut Dogo Isa oli surmien silminnäkijä ja hänen mukaansa IPOB - separatistit ovat kehottaneet häntä sekä hänen perheenjäseniään jättämään kotinsa ja pakenemaan asuinalueeltaan. Isa totesi hastaattelussa seuraavasti:
"Minulle sanottiin, että minun pitäisi viedä perheeni pohjoiseen, koska fulaneja ei enää haluta Igbolandiin (Biafraan). He (IPOB) sanoivat antaneensa minulle yhden päivän aikaa lähteä. Mutta noin klo 17:00 tiistaina minulle soitettiin, että minun pitäisi tulla kotiin. Palattuani näin kuusi lasta murhattuna ja kotini täysin penkottuna. Meidän kaikkien piti jättää kotimme ja lähteä kasarmiin"[25]
Nigerian Anambran osavaltiossa IPOB-separatistit kidnappasivat viisi vastasyntynyttä lasta 11. joulukuuta 2022 Stanley sairaalasta, joka sijaitsee Aguatan paikallishallinnon alueella. Hyökkääjät ottivat vastasyntyneiden lisäksi äitien omaisuutta mukaansa mm. vaatteita ja tekstiilejä. Paikalliset pelkäävät, että vastasyntyneiden ja omaisuuden vieminen liittyisi mahdollisesti väkivaltaa sisältäviin rituaaleihin. Nigerian presidentti Muhammadu Buhari oli erittäin järkyttynyt kidnappauksista ja ohjeistanut maan puolustusvoimia ryhtymään toimiin alueella toimivien terroristien kitkemiseksi. Ekpan johtama IPOB/ESN on ilmoittanut, että se tekee kaikkensa Anambran osavaltion turvallisuustilanteen epävakauttamiseksi varsinkin, kun alueen kuvernööri on lisännyt viranomaisia Anambrassa IPOB:in aiheuttamien väkivaltaisuuksien lopettamiseksi.[26]
Okporon peruskoulu isku
IPOB-separatistit hyökkäsivät Njabassa, Imon osavaltiossa sijainneeseen peruskouluun 13. elokuuta 2021[27] kesken koulupäivän. Aseelliset separatistit hätyyttivät oppilaat pois luokistaan ja tuhosivat koulun henkilökunnan ja opiskelijoiden omaisuutta mm. sytyttämällä koululla olleet moottoriajoneuvot tuleen.[28] Anambran osavaltion entinen kuvernööri Peter Obi tuomitsee IPOB:in iskun. Obin mukaan isku oppilaisiin on isku opetusjärjestelmään, joka vaikuttaa maan kehitykseen.[29] Hyökkääjien henkilöllisyydestä on esitetty ristiriitaista tietoa, sillä jopa IPOB-separatistien edustaja Emma Powerful lupasi korvauksia uhreille materiaalisista menetyksistä ja sanoi, että IPOB tuomitsee iskun.[30]
Yhdysvaltain konsulaatin autosaattueeseen kohdistunut isku
IPOB-separatistit kohdistivat aseellisen iskun Yhdysvaltain konsulaatin autosaattueeseen Anambrassa 16. toukokuuta 2023.[31] Yhdysvaltain edustusto sekä poliisin apulaispäällikkö Ikenga Tochukwu vahvistivat, että iskussa kuoli konsulaatin kaksi työntekijää sekä kaksi saattueeseen kuulunutta poliisia. Iskun yhteydessä IPOB-separatistit sieppasivat kaksi poliisiviranomaista ja konsulaatin kuskin.[32] Yhdysvaltain turvallisuusneuvoston edustaja Jhon Kirby ilmoitti, että lähetystö tekee yhteistyötä Nigerian turvallisuuspalvelun kanssa tilanteen jälkitutkinnassa.[33] Ulkoministeri Antony Blinken totesi, että Yhdysvallat tuomitsee hyökkäyksen jyrkästi ja, että maat tekevät tiivistä yhteistyötä saadakseen syylliset vastuuseen sekä selvittääkseen siepattujen sijainnin ja terveydentilan. IPOB on kieltänyt osallisuutensa iskuun.[34][35]
Kansallisen vaalilautakunnan virastotalo isku
Imon osavaltion poliisipäällikön Michael Abattamin mukaan kaksi poliisia ja kolme aseistautunutta IPOB-separatistia saivat surmansa 12.12.2022 klo 03:30 heidän hyökättyä maan riippumattoman kansallisen vaalilautakunnan virastorakennukseen (eng. Independent National Electoral Commission). Poliisin julkistaman tiedotteen mukaan kaksi IPOB separatistia pidätettiin mutta osa hyökkääjistä pakeni poliisin ulottumista. Virastotalo kärsi vahinkoja mutta rakennus jäi käyttökuntoiseksi kahta toimistohuoneistoa lukuun ottamatta, joihin separatistit onnistuivat heittämään polttopulloja.[36]
Awadan poliisilaitoksen isku
Neljä poliisia ja kolme separatistia saivat surmansa Obosin kaupungissa 20.2.2023. IPOB:in aseellinen siipi hyökkäsi poliisilaitokseen yöllä klo 2:20 käyttäen improvisoituja räjähteitä ja automaattiaseita. Alueen poliisihallinnon puhuja Tochukwu Ikenga totesi, että poliisi ampui kolme IPOB-hyökkääjä ja että tämä on seitsemäs hyökkäys, joka on kohdistunut alueen poliiseihin saman kuun aikana. Alueen rauhattomuuden vuoksi poliisi aloitti terrorisminvastaisen operaation yhdessä maan puolustusvoimien kanssa. Operaatiossa kaksi IPOB-separatistia pidätettiin ja kolme sai surmansa ampumavälikohtauksen seurauksena.[37]
Sotilas- ja siiviliväestöön kohdistunut yllätysisku
IPOB separatistit surmasivat kuusi siiviliä ja viisi sotilasta Abiassa 31.5.2024. Nigerian puolustusvoimien kenraalimajuri Edward Bubanin mukaan isku tehtiin yllättäen armeijan tarkastuspisteellä. Isku liittyi Simon Ekpan julistamiin ulkonaliikkumiskieltoihin ja IPOB aiemmin varoitti, että ihmisten tulisi pysyä kodeissaan ns. Biafra päivänä. Kaakkoisosan levottomuudet ovat lisänneet painetta maan hallitukselle ja puolustusvoimille, jotka entuudestaan jo kamppailevat aseellisia iskuja ja sieppauksia vastaan luoteisosassa. IPOBin tiedottaja Emma Powerful ilmoitti, ettei IPOBilla ole osuutta iskun kanssa vaan kyseessä olisi ollut "poliittisesti motivoitunut rikollisryhmä".[38][39][40]
Ammattikalastajien surmat ja sieppaukset
IPOB separatistit teloittivat neljä ja sieppasivat yhdeksän ammattikalastajaa Tarabassa 14.6.2024, koska nämä eivät totelleet Simon Ekpan julistamaa "sit at home" ulkonaliikkumiskieltoa. Siepattujen omaiset kertoivat, että IPOB on tehnyt heihin yhteydenottoja ja vaatineet heiltä lunnasrahoja. Omaiset kertoivat etteivät ole varmoja kalastajien elossaolosta, koska IPOB ei pyynnöistä huolimatta antanut omaisten puhuja siepattujen kanssa. Taraban kuvernööri Agbu Kefas ilmoitti, että maan turvallisuusviranomaiset ovat ryhtyneet toimiin sieppattujen pelastamiseksi.[41][42][43]
Hausa vähemmistöön vuonna 2024 kohdistuneet iskut
Kuusi ihmistä sai surmansa, kun IPOB separatistit kohdistivat aseellisen iskun hausojen asuttamalle alueelle Okigwessa 26.6.2024. Silminnäkijän mukaan separatistit avasivat tulen siviileihin aamulla klo 9:00 ja tulitusta kesti jopa puolipäivään saakka. Iskun motiiviksi on epäilty kostoa Nigerian puolustusvoimille, jotka ovat olivat aiemmin iskeneet IPOBin aseleiriin.[44][45]
Oikeudenkäynnit
IPOB v. USA
IPOB haastoi Yhdysvaltain ulkoministerin Antony Blinkenin sekä puolustusministerin Lloyd Austinin oikeuteen Columbian tuomioistuimessa vuonna 2021, koska Yhdysvallat oli solminut Nigerian kanssa toimitussopimuksen taisteluhävittäjistä. Vastaajat pyysivät haasteen hylkäämistä, koska IPOBilla ei ole oikeudellista asemaa ylipäätään toimia kantajana kyseistä asekauppaa koskien. Columbian tuomioistuin yhtyi vastaajien näkemykseen ja hylkäsi IPOBin nostaman haasteen kokonaan vuonna 2022.[46][47]
IPOB v. Nigeria
IPOB haastoi Yhdysvalloissa Anambran kuvernöörin Willie Obianon, Nigerian poliisin, Nigerian puolustusvoimat sekä useita muita virkamiehiä oikeuteen ihmisoikeusrikkomuksista IPOBia vastaan. IPOB vaati haasteessaan satojen miljoonien dollarien korvauksia Nigerian hallinnolta. Columbian tuomioistuin hylkäsi IPOBin nostaman haasteen vuonna 2018, koska haaste ei kuulu Yhdysvaltain tuomiopiiriin ja ulkomaalaiset virkamiehet nauttivat syytesuojasta Yhdysvalloissa.[48] Myöhemmin IPOB yritti irtautua haasteesta todeten, ettei se olisikaan haastanut Anambran kuvernööriä oikeuteen Yhdysvalloissa vaikka oikeuden asiakirjat toisin osoittaisivatkin.[49]
IPOB v. Sheehan
IPOB haastoi Baltimoren yliopiston johtajan Ivan Sascha Sheehanin oikeuteen kunnianloukkauksesta, koska tämä kutsui IPOBia terroristijärjestöksi. Sheehan kirjoitti akateemisen julkaisun, jossa hän katsoi IPOBin täyttävän kaikki terroristiorganisaation tunnusmerkit. Columbian tuomioistuin hylkäsi IPOBin nostaman haasteen Sheehania vastaan vuonna 2022.[50][51][52]