Kaasalainen syntyi Karjalan kannaksen Käkisalmella. Vanhemmat Johannes Matinpoika Kaasalainen ja Liisa os. Musakka. Molemmat heistä olivat syntyisin Viipurin läänin Pyhäjärveltä. Äiti ja Harrin molemmat veljet kuolivat jatkosodan aikana, isä heti sodan jälkeen vuonna 1946.lähde?[2]
Lauri Viidan perinteitä aluksi seuranneen Kaasalaisen parhaimmaksi teokseksi on arvioitu hänen viimeistä runokokoelmaansa Nootti. Alkuperäiseltä ammatiltaan Kaasalainen oli kenkäkaupan myyjä ja kauppaedustaja.
Harri Kaasalainen kokosi myös monia kaskukokoelmia, esimerkiksi 1965 yhdessä Pekka Lounelan kanssa toimittamansa evakkokaskukokoelman Ilo pintaa vaik syvän märkänis.
Kaasalainen teki itsemurhan ampumalla. Hänen entinen vaimonsa Marjukka oli päätynyt samaan ratkaisuun kolme vuotta aiemmin. [3] Liitto oli lapseton ja oli ajautunut asumuseroon ennen vaimon kuolemaa.[2] Kaasalainen on haudattu Mouhijärven kirkolle.
Teokset
Tuulastulet, runoja. Otava 1955.
Ahtojäitä, runoja. WSOY 1957.
Simultaani, runoja. WSOY 1960.
Hymy lapselle, päätoimittaja Esko Lehmus, tekstiasu Harri Kaasalainen. Lehmus 1961.
