Hayez aloitti opintonsa nuorena ja sai vuonna 1809 Venetsian akatemiasta stipendin vuoden opintoihin Accademia di San Lucassa. Hän oli Roomassa vuoteen 1814 ja muutti sen jälkeen Napoliin. Hänestä tuli vuonna 1850 Breran akatemian johtaja Milanossa.
Hayez kuoli Milanossa tuohon aikaan hyvin korkeassa 91 vuoden iässä.
Hayez tunnetaan muun muassa taidokkaista muotokuvamaalauksistaan.