Geenin rakenne. Punaiset ja harmaat alueet kuuluvat eksoneihin, joista muodostuu valmis lähetti-RNA. Vaaleansiniset alueet ovat introneja, jotka poistetaan silmukoinnilla ennen proteiinisynteesiä.
Eksoni on geenin koodaava osa, eli se sisältää proteiinin rakennusohjeita. Kaikki perimän eksonit muodostavat yhdessä eksomin, joka vastaa kooltaan noin yhtä prosenttia koko perimästä.[1] Niitä geenin osia, jotka eivät osallistu proteiinien koodaamiseen, kutsutaan introneiksi.[2]
Proteiinin tuottoa varten geeni transkriptoidaan ja muodostuneesta lähetti-RNA:n esiasteesta poistetaan intronit silmukoinnilla. Jäljelle jäävät eksonit liitetään toisiinsa ja niistä muokataan valmista lähetti-RNA:ta, jota käytetään mallina proteiinisynteesissä.[3]