Maclaurin opiskeli ja myöhemmin työskenteli Glasgow'n yliopistossa. Hän aloitti yliopisto-opintonsa seitsemänvuotiaana.[3] Matematiikan professori Robert Simson oli yksi hänen opettajistaan. Colin valmistui matemaatikoksi 14-vuotiaana gradunsa aiheena "On the power of gravity"[5] ja on historian nuorimpana valmistuneita. Hän oli Isaac Newtonin ystävä ja Royal Societyn jäsen.
↑Boyer, Carl B. & Merzbach, Uta C.: Tieteiden kuningatar – Matematiikan historia, osa II, s. 603–609. ("Colin Maclaurin", "Taylorin sarja", "Analyst-kirjaa koskeva kiista", "Cramerin sääntö") Suomentanut Kimmo Pietiläinen. Helsinki: Art House, 1994. ISBN 951-884-158-6