Vaikka 1800-luvun alkupuolella muuttoliike Aasiasta oli vähäistä, se kuitenkin kiihtyi vuosisadan jälkipuolella. Chinatownin alueelle muutti paljon aasialaistaustaisia maahanmuuttajia 1870-luvulla.[4] Silloin Mott Streetille syntyi pieni kiinalaisyhteisö, minkä mahdollisti alueella vallinnut kulttuurillinen monimuotoisuus.[5] Myös lännestä muutti aasialaistaustaisia itään päin sisällissodan jälkeisten talouskiistojen vuoksi. 1890-luvulle mentäessä kiinalaisravintoloiden määrä kasvoi. Muuttovirta kumminkin hidastui, kun kiinalaisten pääsyä maahan rajoitettiin Yhdysvaltain hallituksen toimesta.[4]