نام این فضاپیما از الهه ماه در اساطیر چینی 'چانگ ای (Chang'e)، برگرفته شده و این مأموریت پیگیری مأموریت مدارگردهای چانگ ای ۱ و چانگ ای ۲ ماه است. ماهنورد به نام توتو (چینی: 玉兔، به معنای: "Jade Rabbit")؛ به دنبال نظرسنجی آنلاین، برگرفته از خرگوش اسطورهای که در ماه به عنوان یک حیوان خانگی الهه ماه زندگی میکند، است.[۸]
چانگ ای ۳ در تاریخ ۶ دسامبر 2013[۹] به مدار ماه رسید و در روز ۱۴ دسامبر 2013[۱۰] فرود آمد و تبدیل به نخستین فضاپیما برای فرود نرم در ماه از زمان اتحاد جماهیر شورویلونا ۲۴ در سال ۱۹۷۶ شد.[۱۱] در تاریخ ۲۸ دسامبر ۲۰۱۵، چانگ ای ۳ یک نوع جدید از سنگ بازالت را کشف کرد که از نظر مادهٔ معدنی سیاه رنگ ایلمنیت غنی است.[۱۲]