طول بدن قوهای گردن‌سیاه بالغ میان ۱۰۲ تا ۱۲۴ سانتی‌متر است و وزنشان به ۳٫۵ تا ۶٫۷ کیلوگرم می‌رسد. سول بال‌های باز شده آن‌ها میان ۱۳۵ تا ۱۷۷ سانتی‌متر است. بدن آن‌ها پرهایی به رنگ سفید دارند که در آغاز گردن رنگ سیاه پیدا می‌کنند. گردن و سر به رنگ سیاه هستند و نوک به رنگ خاکستری. در جلوی سر زایده‌ای گوشتی قرار دارد و دور چشم‌ها را خط باریک سفیدرنگی می‌پوشاند که تا بالای سر ادامه پیدا می‌کند. دو جنس همانند هم هستند ولی ماده‌ها اندکی کوچک‌جثه‌تر از نرها هستند. جوجه‌ها دارای پرهای خاکستری‌رنگ با نوک و پاهای سیاهند.[۲]
