تک‌نگاره کوچکترین نماد از زبان نوشتاری است که مانند حروف موجب تمایز معنایی می‌شود؛ مثل نمادهای «م»، «:» و «؟» که هریک می‌توانند معنا را تغییر دهند. حروف ، ارقام، نشانه‌های نقطه‌گذاری و اِعراب‌گذاری (نشانه‌های سجاوندی)، همگی زیرمجموعه‌ای از تک‌نگاره‌ها هستند.
مثالی معروف از کاربرد تک‌نگارهٔ ویرگول برای تغییر اساسیِ معنا
