گزارش رقابت و مسافرت جهانگردی و گردشگریسال ۲۰۱۷ ، ژاپن را از بین ۱۴۱ کشور جهان در رتبه چهارم قرار داد که بالاترین رتبه در آسیا بود. ژاپن تقریباً در تمام جنبه‌های برجسته مانند بهداشت، سلامت، ایمنی و امنیت و منابع فرهنگی و سفرهای تجاری نمرات نسبتاً بالایی کسب کرد.[۲]
در سال ۱۶۴۳ در دوره ادو ژاپن، از حدود سال ۱۶۰۰ تا اصلاحات میجی در سال ۱۸۶۷، سفر با استفاده از شوکوبا یا ایستگاه‌های پست، در داخل کشور تنظیم می‌شد، شهرهایی که مسافران مجبور به ارائه مستندات مناسب بودند. با وجود این محدودیت‌ها، ایستگاه‌های حمل و نقل و اصطبل اسب و همچنین مکانهای اسکان و غذا در مسیرهای پر رفت‌وآمد وجود داشت. در این مدت، ژاپن ساکوکو برای بیگانگان بود، بنابراین هیچ گردشگری خارجی در ژاپن وجود نداشت.
پس از اصلاحات میجی و ایجاد شبکه ریلی راه‌آهن، گردشگری به یک چشم‌انداز مقرون به صرفه برای شهروندان داخلی تبدیل شد و بازدید کنندگان از کشورهای خارجی می‌توانستند به‌طور قانونی وارد ژاپن شوند. در اوایل سال ۱۸۸۷، مقامات دولتی نیاز به یک سیستم سازمان یافته برای جذب گردشگران خارجی را تشخیص دادند. Kihinkai، که هدفش هماهنگی در جهانگردی بود، توسط نخست‌وزیرایتو هیروبومی تأسیس شد. یکی دیگر از نقاط عطف مهم در توسعه صنعت گردشگری در ژاپن، تصویب قانون توسعه هتل‌ها در سال ۱۹۰۷ بود، در نتیجه، وزارت راه‌آهن شروع به ساخت هتل‌های عمومی در سراسر ژاپن کرد.[۳]
گردشگری داخلی بخش مهمی از اقتصاد ژاپن و فرهنگ ژاپن است. کودکان در بسیاری از مدارس راهنمایی، بهترین سالهایشان را بازدید از توکیو دیزنی لند یا شاید برج توکیو می‌دانند، و بسیاری از دانش آموزان دبیرستانی غالباً از اوکیناوا یا هوکایدو دیدن می‌کنند. شبکه گسترده ریلی همراه با پروازهای داخلی با تغییراتی که در جهت مسافت‌های نسبتاً کوتاه در سفر داخل ژاپن ایجاد شده امکان حمل و نقل کارآمد و سریع را فراهم می‌آورد.
در جهانگردی ورودی، ژاپن در سال ۲۰۰۷ در رتبه ۲۸ جهان قرار گرفت. در سال ۲۰۰۹، یومیوری شیمبون لیست مدرن از مناظر مشهور را با نام Heisei Hyakkei (صد نمایش دوره هیسی) منتشر کرد.
گردشگران کره جنوبی در گذشته بیشترین تعداد گردشگران ورودی به ژاپن بوده‌اند. در سال ۲۰۱۰، ۲٫۴ میلیون از آنها از ژاپن بازدیدداشته اند که ۲۷ درصد گردشگران را شامل می‌شده‌است.[۵]
پس از حادثه اتمی فوکوشیما ۱، تعداد بازدید کنندگان خارجی ماه‌ها کاهش یافت. در سپتامبر ۲۰۱۱ حدود ۵۳۹٬۰۰۰ نفر خارجی از ژاپن بازدید کردند، این نسبت به ماه مشابه سال ۲۰۱۰کاهش ۲۵٪ را نشان می‌داد. این کاهش عمدتاً به حادثه هسته ای فوکوشیما نسبت داده شد و ارزشمندتر شدن واحد پول ژاپن، ین باعث گرانتر شدن سفر به ژاپن شد.
.svg){kind=small}
