بعد از مرگ مائو تسهتونگ اولین رئیسجمهور جمهوری خلق چین، کشمکش سختی برای رسیدن به قدرت میان اعضای اصلی حزب کمونیست درگرفت. در سال ۱۹۷۸ هوا گوئوفنگ نخستوزیر چین که از سوی مائو به جانشینی انتخاب شده بود توسط دنگ شیائوپینگ از قدرت خلع شد.[۱] هوا گوئوفنگ در ۲۰ اوت ۲۰۰۸ در سن ۸۷ سالگی درگذشت.[۲]