مردمان فولانی یا مردمان فولا (به زبان فولانی: Fulɓe، به زبان ولوف: Pël، به زبان بامبارایی: Fulaw) در مجموع با جمعیتی در حدود ۲۰ تا ۲۵ میلیون تن[۱] یکی از بزرگترین گروههای قومی مذهبی مسلمان در ساحل و آفریقای غربی اند.[۲] به صورت سنتی گفته میشود ریشهٔ مردمان فولانی به شمال آفریقا و خاورمیانه بازمیگردد. نقطهٔ مشترک این مردمان، زبان فولانی، فرهنگ، تاریخ، مذهب شان[۳] و تلاششان در گسترش اسلام در ساحل و آفریقای غربی است.[۲][۴][۵]
نزدیک به یک سوم مردمان فولانی، مانند عشایر زندگی میکنند به این ترتیب آنها یک گروه قومیتی با بالاترین درصد عشایرند.[۳][۶]
بسیاری از رهبران غرب آفریقا از تبار فولانی هستند، از جمله رئیس جمهور نیجریه، محمد بوهاری. رئیس جمهور سنگال، مکی سال؛ رئیس جمهور گامبیا، آداما بارو؛ رئیس جمهور گینه بیسائو، اومارو سیسوکو امبالو؛ معاون رئیس جمهور سیرالئون، محمد جولده جالو؛ و بوبو سیسه، نخست وزیر مالی. آنها همچنین در موسسات بینالمللی مهمی مانند معاون دبیر کل سازمان ملل متحد، آمینه جی محمد، پستهایی دارند. تیجانی محمدبنده، هفتاد و چهارمین رئیس مجمع عمومی سازمان ملل متحد؛ و محمد سانوسی بارکیندو، دبیر کل اوپک هم فولانی هستند.
↑David Levinson (1996). "Fulani". Encyclopedia of World Cultures: Africa and the Middle East, Volume 9. Gale Group. ISBN978-0-8161-1808-3., Quote: The Fulani form the largest pastoral nomadic group in the world. The Bororo'en are noted for the size of their cattle herds. In addition to fully nomadic groups, however, there are also semisedentary Fulani —Fulbe Laddi— who also farm, although they argue that they do so out of necessity, not choice.