مردخای وانونو یک یهودی مراکشی‌تبار بود که در سال ۱۹۵۴ در مراکش متولد شد و در سال ۱۹۶۳ همراه با خانواده خود به اسرائیل مهاجرت کرد. در سال ۱۹۷۱ به ارتش اسرائیل پیوست، از دانشگاه بن گوریون فارغ‌التحصیل شد و سپس به استخدام در نیروگاه دیمونا درآمد.
پس از آنکه موساد اطلاع یافت وانونو، اطلاعات محرمانه مربوط به کلاهک‌های اتمی اسرائیل را به هفته‌نامه ساندی‌تایمز تحویل داده‌است، تصمیم به دستگیری وی گرفت، اما از آن‌جا که مردخای وانونو از اسرائیل خارج و در خاک پادشاهی متحده اقامت گزیده‌بود و موساد بنابر قراردادهای امنیتی که با سازمان اطلاعات و امنیت خارجی بریتانیا داشت، نمی‌خواست در خاک بریتانیا دست به آدم‌ربایی بزند.
از این روی، مقامات موساد تصمیم گرفتند تا با کمک عوامل انسانی وی را ترغیب کنند تا بریتانیا را به خواسته خود ترک و به کشور ایتالیا سفر کند. از این روی، یک مأمور اطلاعاتی زن عضو موساد با نام عملیاتی «سیندی»،[۳] مأموریت یافت تا به عنوان یک «توریست آمریکایی» و به صورت ظاهراً «اتفاقی» با وی آشنا شود و پس از طرح دوستی، وانونو را متقاعد کرد تا یا یکدیگر، برای تعطیلات آخر هفته به شهر رم در کشور ایتالیا سفر کنند.[۴] ساعاتی پس از ورود به رم، کماندوهای موساد وی را دستگیر و طی عملیاتی به اسرائیل منتقل کردند.[۵][۴] پس از بازگردانیدن به اسرائیل، وی در دادگاهی، به اتهام جاسوسی و خیانت به کشور و به علت «افشای اسرار هسته‌ای کشور» به مدت ۱۸ سال زندانی شد.
پس از آزادی در تاریخ ۲۱ آوریل ۲۰۰۴، اجازه خروج از اسرائیل و مصاحبه با خارجی‌ها را نداشت. مردخای وانونو، در دادگاهی در اسرائیل به سرپیچی از از الزامات آزادی‌ش (مصاحبه با خارجی‌ها) به شش ماه حبس تعزیری، محکوم شد.[۶][۷]
وی در ژوئیه ۲۰۰۴ طی گفتگویی با روزنامه الحیات چاپ انگلستان، ادعا کرد که اسرائیل در ترور جان اف. کندی، سی و پنجمین رئیس‌جمهور ایالات متحده آمریکا، دست داشته‌است. او اظهار داشت که «دلایل محکمی» وجود دارد که ترور جان اف. کندی در پاسخ به فشاری انجام گرفته‌است که او به دیوید بن گوریون، نخست‌وزیر وقت اسرائیل برای روشن کردن وضعیت تأسیسات هسته‌ای دیمونا وارد کرده بود.[۸][۹]
