1884ko urriko karikatura politikoa: plutokrata aberatsak mahaian eta herri xumea behean
Elitea (frantsesez: élite) kulturalki, politikoki edo ekonomikoki pribilegiatua den gizarte-gutxiengoa da.[1]Gizarte beraren barruan elite ezberdinak egon daitezke, bakoitzaren interes partikularren arabera. Elite horiek pluralean egotea gizartearen gero eta bereizketa handiagoarekin lotzen da. Hainbat gizarte-arlo gero eta autonomoago bihurtzen ari diren heinean (artea, ekonomia, zientzia, politika, etab.), beren ikuspuntu propioak defendatzen dituzten elite sektorialak azaleratzen ari dira. Ikuspegi horretatik, gizarte modernoen arazo nagusietako bat integrazio horizontala da, hau da, sektore-eliteen arteko harreman harmoniatsuak mantentzea. Bestalde, integrazio bertikalaren erronka ere aurkezten dute, hau da, populazio komunarekin kontaktu arina ezartzea.
Pentsamendu sozialaren historian gai hori antzinatik aztertu izan da, jakinduria eta bertute kontzeptuetatik abiatuta. Hala ere, XVIII. mendearen amaieran eta XIX. mendearen hasieran, elitearen nozioak garrantzi handia hartu zuen. Elite terminoa frantsesean agertzeak lotura estua du ideal errepublikanoekin; izan ere, kontzeptuak sinbolizatzen du boterea dutenak "beren bertute eta merituengatik" hautatu behar direla, eta ez beren familia-jatorriagatik.
.jpg)
