Ajalooliselt oli bioloogilises taksonoomias riik kõrgeim üksus, kuid see muutus pärast kolme domeeni kontseptsiooni kasutuselevõttu 1990. aastal.
Eukarüoote on varem jagatud algul kolme ja seejärel nelja riiki (taimed, loomad, seened ja protistid). 2012. aasta seisuga on need arvatud aga viide suurde rühma (Archaeplastida, SAR, Excavata, Amoebozoa ja Opisthokonta), mida võib tinglikult pidada ka riikideks. Samas on jätkuvalt mõningaid eluslooduse rühmi, mille paigutus pole kindel ja mis võivad sellest viiesest jaotusest väljapoole jääda.
↑ E. Haeckel (1866). Generelle Morphologie der Organismen. Reimer, Berlin.
↑ E. Chatton (1937). Titres et travaux scientifiques. Sette, Sottano, Italy.
↑ H. F. Copeland (1956). The Classification of Lower Organisms. Palo Alto: Pacific Books.
↑ R. H. Whittaker (1969). "New concepts of kingdoms of organisms". Science 163: 150–160.
↑ C. R. Woese, W. E. Balch, L. J. Magrum, G. E. Fox and R. S. Wolfe (1977). "An ancient divergence among the bacteria". Journal of Molecular Evolution 9: 305–311.
↑Carl R. Woese, Otto Kandler, Mark L. Wheelis: "Towards a Natural System of Organisms: Proposal for the domains Archaea, Bacteria, and Eucarya", doi:10.1073/pnas.87.12.4576