Arenenud riikides toimus kõige suurem muutus linnastumise määras 19. sajandil tööstusliku pöörde tõttu. Näiteks Inglismaal suurenes see 17 protsendilt 1801. aastal 72 protsendile 1891. aastal.[1] Kogu maailma rahvastikust elas 1900. aastal linnades 15%.[2] 2007. aastal oli kogu maailma linnastumise määr umbes 50%.[1]
Ennustatakse, et aastaks 2050 on arenenud maades linnastumise määr 86% ja arengumaades 64%.[3]