Ta lõpetas keskkooli 1966. aastal. Teenis kaks aastat reservohvitserina sõjaväeteenistuses. Õppis õigusteadust, poliitikateadust ja ajalugu Bonni ja Genfi ülikoolis ning Genfis asuvas Institut des Hautes Études Internationalis (1968–1973) ning Columbia Ülikoolis New Yorgis (1971). Ta sai doktorikraadi (Ph.D.) 1974. aastal. Hans-Gert Pöttering töötas uurimisassistendina (1976–1979). Ta oli kutsutud õppejõud Osnabrücki Ülikoolis (1989) ja 1995. aastal sai erakorraliseks professoriks.
Poliitiline tegevus
Euroopa Parlamendi staažikaim liige (alates esimestest otsestest valimistest aastal 1979 kuni 2014, seega 35 aastat)
ERP-ED fraktsiooni esimees Euroopa Parlamendis (alates 1999)
Euroopa Rahvapartei (ERP) aseesimees
Kristlik-Demokraatliku Liidu (CDU) Saksamaa juhatuse liige
CDU Osnabrücki maakonna juhatuse esimees (alates 1990)
Bersenbrücki linna CDU erakonna esimees (1974–1980)
Junge Unioni esimees (CDU noorteorganisatsioon) Osnabrücki piirkonnas (1974–1976)
Alam-Saksi liidumaa noorteorganisatsiooni Euroopa Asjade eestkõneleja (1976–1980)
Euroopa-Ühenduse esimees (Euroopa Liikumise partner ) Alam-Saksi liidumaal (1981–1991)
Europa–Union Deutschland president (1997–1999)
Euroopa Rahvapartei (Kristlike Demokraatide) fraktsiooni aseesimees
Euroopa Parlamendis (1994–1999)
Euroopa Parlamendi julgeoleku ja relvitustamise allkomisjoni esimees (1984–1994)
ERP partei ja ED fraktsiooni töörühma "Valitsustevaheline konverents 1996" (mille töö alusel töötati välja ERP Amsterdami lepingut käsitlev seisukoht) esimees
ERP ja ED fraktsiooni töörühma "Euroopa Liidu laienemine" esimees (1996–1999)
Tunnustus
Konsul Penseleri nimeline stipendium, Artlandi gümnaasium, Quakenbrück
ERP fraktsiooni Robert Schumani medal
Saksamaa LV Suur Teeneteorden
Austria Vabariigi Suur Aumärk
Luksemburgi Suurhertsogiriigi Gold Medal of Mérite européen
