Need kaks liiki on võrdlemisi sarnased. Harilik esparsett on veidi suurem, heledamate õite ja tihedama õisikuga. Harilikul esparsetil on õietupe hambad tupe putkest 2–3 korda pikemad, liiv-esparsetil tupe putke pikkused või veidi pikemad. Harilikul esparsetil on kauna serval hambaid 6–8, liiv-esparsetil 4–6.[1]