Cirilo Villaverde oli pärit suhkrurooistanduses elava maa-arsti perekonnast. Juba lapsepõlves oli ta tunnistajaks orjatööjõudu kasutavas istanduses esinevale jõhkrusele.
Noorukina kolis ta Havannasse, kus õppis ülikoolis õigusteadust ja alustas kirjanduslikku tegevust.
