Alghariduse omandas Vana-Võidu valla- ja Viljandi kihelkonnakoolis, hiljem täiendas end eratundides. Õppis Tartus dr. Hermanni juures raamatu- ja kirjastusäri. 1889. aastal asutas Viljandisse esimese eesti raamatukaupluse H. J. Leokese nime all, Veski ja Harjutuse (nüüd Jakobsoni ja Koidu) tänava nurgale Hentsoni majja[2]. Tegutsemise algaastail töötas ta koos Hans Leokesega, kes oli tema õemees, hiljem läksid nende meeste teed lahku. 1896. aastal avas ta Viljandis oma raamatu- ja kirjutustarvete äri, trükikoja ja laenuraamatukogu[3]. 1896. aastal kutsuti ta Viljandis avatud Postimehe abitalituse juhatajaks. 1905. aasta lõpul asutas ta ajalehe Rahvaleht, mille toimetajateks kutsus põllutööinstruktor Ado Johansoni ja kaubandusteadlase Hermann Namsingu. Rahvaleht hakkas pärast 1909. aastal Sakalaga ühinemist edasi ilmuma Sakala nime all. 1906-1907 andis välja ajalehte Lõbus ajaviide. 1908. aastal andis välja huumoriajakirja Mulk. 1918. aastal müüs oma trükikoja Johan Nurmbergile[4] ja läks elama Tallinna. 1920. aastal oli ta üks likööri- ja veinitehaste Alko asutajatest Viljandisse.
