Habitada por indios desde tiempos remotos y poblada por portugueses, esclavos africanos y sus descendientes desde el siglo XVI, la región tiene más puntos turísticos que las demás seis subprefecturas de la ciudad.
En cuanto a las vías ferroviarias, la región posee la Estación Central de Brasil, administrada por la empresa provincial de transporte público SuperVia, conectándola a la Zona Norte, a la Zona Oeste y a otros municipios de la Región Metropolitana de Río de Janeiro.
Actualmente, se está construyendo el Tranvía, cuya línea recorre exclusivamente los barrios céntricos. Su apertura se ha realizado por partes. Comenzó en 2015 y se tiene previsto que termine en 2020.
La Zona Céntral cuenta a su vez con ocho estaciones de metro: Cinelândia, Carioca, Uruguaiana, Presidente Vargas, Céntrica, Ciudad Nueva, Plaza Once y Estácio. Estas forman parte de las líneas naranja y verde.
Por otro lado, en la región, funciona el puerto de la ciudad, que, además de recibir cargas y cruceros, construye las embarcaciones de carga a través de la empresa Docas. A su vez, cuenta con un muelle desde donde salen transportes a los barrios de Paquetá e Isla del Gobernador y la ciudad de Niterói a través de la empresa Barcas S/A.[1]
Hasta 2010,solo Gloria contaba con una ciclovía para ocio, sin embargo todos los barrios con la salvedad de Rio Comprido y Santa Teresa recibieron una inversión mayor en la construcción de bicicletarios, ciclovías y vías mixtas, además de la recuperación de calzadas.
