Tras su publicación, Working on a Dream obtuvo un notable éxito comercial al alcanzar el primer puesto en las listas de discos más vendidos de varios países, incluyendo los Estados Unidos y el Reino Unido. Hasta la fecha, ha vendido más de tres millones de copias a nivel mundial, con cerca de 585 000 en los Estados Unidos. Además, obtuvo buenas reseñas de la prensa musical, con un promedio de 72 sobre 100 en la web Metacritic basado en las calificaciones de 29 medios de comunicación.[4]
Historia
Working on a Dream, cuyo anuncio oficial se publicó el 17 de noviembre de 2008,[6] surgió a raíz de nuevas canciones que Bruce Springsteen compuso hacia el final de las sesiones de grabación de su anterior álbum, Magic (2007).[7][8] Según Springsteen, «What Love Can Do» surgió como una «meditación sobre el amor en los tiempos de Bush, pero parecía como el comienzo de algo nuevo en lugar de un candidato para Magic».[7] Respaldado de nuevo por el productor musicalBrendan O'Brien, Springsteen decidió comenzar a grabar un nuevo álbum, y compuso durante la siguiente semana las canciones «This Life», «My Lucky Day», «Life Itself», «Good Eye» y «Tomorrow Never Knows».[7]
Las canciones fueron grabadas con miembros de la E Street Band durante descansos de la gira de promoción de Magic, entre 2007 y 2008, y la mayoría de ellas fueron finalizadas en apenas unas tomas, una situación que reflejó un ritmo más rápido de producción en comparación con trabajos anteriores.[7] Springsteen comentó al respecto: «Espero que Working on a Dream capture la energía de una banda recién salida a la carretera de algunos de los conciertos más emocionantes que hemos hecho».[8] Al igual que en Magic, la gran mayoría de las canciones fueron grabados al principio con el núcleo rítmico del grupo, integrado por Max Weinberg, Garry Tallent y Roy Bittan, mientras que las contribuciones del resto de músicos fueron añadidas a posteriori.[9]
Working on a Dream fue también el último álbum en el que participó el miembro de la E Street Band Danny Federici, que falleció a causa de un melanoma en abril de 2008. Jason, hijo de Federici, tocó el acordeón en «The Last Carnival», una canción dedicada a su padre.[10]
Springsteen estrenó la canción «Working on a Dream» el 2 de noviembre de 2008 durante un acto de la campaña electoral en Cleveland (Ohio) del por entonces candidato a la Presidencia de los Estados UnidosBarack Obama. La canción se estrenó en las estaciones de radio el 21 de noviembre, y tres días después se publicó como descarga digital en iTunes y en la tienda de Sony BMG.[11][12] La canción, que fue acompañada de un videoclip, alcanzó el puesto 195 en la lista UK Singles Chart. El 1 de diciembre, la web Amazon estrenó la canción «My Lucky Day» junto a un video en el que se veía a Springsteen y la E Street Band grabando la canción.[13] La publicación de «Working on a Dream» y «My Lucky Day» motivó al diario The New York Times a proclamar a Springsteen como «más esperanzador y menos sombrío» con respecto a su anterior trabajo, Magic.[14] Un tercer sencillo, «Life Itself», fue publicado como descarga gratuita en la misma web el 28 de diciembre, con un nuevo video que incluyó material de estudio.[15]
La versión deluxe del álbum incluyó un DVD con The Sessions, un documental de 38 minutos de duración con material sobre las sesiones de grabación. Producido, dirigido y editado por Thom Zimny, incluyó también material de los temas "My Lucky Day", "Queen of the Supermarket", "Kingdom of Days", "Working on a Dream", "Life Itself" y "The Last Carnival".[18] Además, incluyó también demos y versiones primerizas de las canciones a medida que fueron desarrolladas.[18]
Tras su publicación, Working on a Dream obtuvo críticas similares a su predecesor, Magic, con una media ponderada de 72 sobre 100 en la web Metacritic basada en 29 reseñas.[4] Stephen Thomas Erlewine de Allmusic como una «pieza compañera» de Magic y escribió: «Una gran parte del atractivo de Springsteen ha sido siempre la forma en que la E Street Band ha sonado grande y abierta de corazón, pero Working on a Dream, al igual que antes con Magic, tiene una producción que parece pequeña y limitada incluso aunque está estratificada con pequeños detalles. Es posible escuchar en torno a esta producción y oír los pequeños encantos de las canciones, pero el álbum hubiese estado mejor si el sonido coincidiese con el sentimiento».[1] Por su parte, Brian Hiatt de la revista Rolling Stone lo definió como el «álbum más rico de los tres discos de rock que Springsteen ha hecho en esta década con la E Street Band», y escribió: «Para entender el barrido romántico y la arrogante ambición musical que define el primer disco de Springsteen en la era de Barack Obama, tienes que retrotraerte a un artefacto de la administración Ford: Born to Run. En aquellos días, Springsteen conducía a la E Street Band sin cinturón de seguridad, quedándose despierto toda la noche para añadir sobregrabacioneS: glockenspiel, guitarra, violines y ruido de motocicletas. Pero en Working on a Dream, Springsteen finalmente vuelve a encender su fuerte enamoramiento con las sinfonías pop de Roy Orbison y Phil Spector».[27]
No obstante, otros periodistas fueron más críticos con el álbum. Ann Powers escribió en Los Angeles Times: «Lo mejor que puede decirse de Working on a Dream es que es estrepitosamente atolondrado y estimulantemente malo».[29]
En el plano comercial, Working on a Dream debutó en el primer puesto de la lista estadounidense Billboard 200, con cerca de 224 000 copias vendidas en el país durante la primera semana, desbancando al álbum de Taylor SwiftFearless.[30] El logro supuso el noveno número uno de Springsteen en los Estados Unidos, empatando en la misma posición con The Rolling Stones y solo superado por The Beatles, Jay-Z y Elvis Presley, con 19, 11 y 10 números uno respectivamente.[30] Working on a Dream también debutó en el primer puesto de las listas Top Rock Albums, Top Digital Albums y Top Internet Albums, además de alcanzar la primera posición en otros diecisiete países.
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