El vicariato apostólico tiene 100 042 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en la parte central del departamento de Loreto. Está situado en la selva amazónica del Perú y su zona de evangelización se expande entre las provincias de Maynas y Loreto. Es territorio de misión gobernado por agustinos españoles de la provincia del Santísimo Nombre de Jesús de Filipinas.[1]
La Misión se estableció sobre un territorio que sobrepasaba los 300 000 km², y abarcaba los ríos Marañón y Amazonas con sus afluentes hasta los límites con Brasil y Ecuador, región poblada por apenas 50 000 habitantes, 10 000 de los cuales habitaban Iquitos. Peruanos inmigrantes de la Selva Alta, colonias de españoles, portugueses, chinos, judíos y otros, acudían atraídos por la ilusión del caucho.
En 2022 en el vicariato apostólico existían 25 parroquias.
Las iglesias de la Misión alta de Maynas son doce: Laguna - Santa Cruz, con anejo; Chamicuros, Yurimaguas, Muniches, Balsa Puerto, Barranca, Borja, Santiago de las Montañas, Andoas, Pinches, con anejo; Xeveros, Challavitas, Cahuapanas. Las de la Misión baja son nueve: Urarinas, San Regís, Omaguas, Iquitos, Nanay, Orán, Pebas, Cochiquinas, Loreto (frontera), con dos capillas y dos iglesias perdidas en la boca del Napo (río) y otra en Camucheros. Cabecera de Putumayo (río), La Concepción, San Diego, y abajo hacia las Yaguas la Asunción y San Ramón. Canelos no es más que una iglesia; debe haber otra en los restos de la Palma. Las del río Guallaga hasta Huánuco son diez: Pachiza, El Valle, Sion, Tocachi, Balsayacú, Uchiza, Playagrande, Chicoplaya, Chagua y Muña. Todas estas iglesias pudieran ser Parroquias como las anteriores, con algunos anejos que dependen de ellas. De forma que las Parroquias todas de Maynas pueden llegar á treinta y dos nada más: y en un siglo no pueden ni deben ascender á mayor número como no se les agregue territorio que lo tengo pedido. Pero éstas que pudieran ser Parroquias y ahora son Doctrinas, siempre era necesarios que la dotaran de las reales Cajas, porque todas son de indios pobres.
Los jesuitas tuvieron gentes sin recelo, ejercicio ni competencia, intereses unilaterales en orden a la cristianización, hombres libres, tierras desocupadas, indios sin pavor al trabajo duro y sin escándalos destructores. Los agustinos tuvieron que habérselas con gentes espantadas, actuación contrapuesta y entorpecedora, hombres esclavos en algunos sitios, tierras ocupadas e inseguras, ejemplos desmoralizadores
El 22 de febrero de 1921 la prefectura apostólica fue elevada a vicariato apostólico con el breveQuae catholico del papaBenedicto XV.[5]
El 27 de febrero de 1921 cedió una porción de su territorio para la erección de la prefectura apostólica de San Gabriel de la Dolorosa del Marañón (hoy vicariato apostólico de Yurimaguas) mediante el breve In sublimi del papa Benedicto XV.[6]
El 13 de julio de 1945 cedió otra porción de su territorio para la erección de la prefectura apostólica de San José de Amazonas (hoy vicariato apostólico de San José de Amazonas) mediante la bula In catholici orbis del papa Pío XII.[7]
El 1 de agosto de 1945 asumió su nombre actual en virtud del decreto Post erectam de la Congregación de Propaganda Fide.[8]
Estadísticas
Según el Anuario Pontificio 2023 el vicariato apostólico tenía a fines de 2022 un total de 1 058 410 fieles bautizados.
