Hay 24 especies de Vanellus, pero las clasificaciones dentro de la subfamilia permanecen confusas. Como casos extremos, Peters reconoce 19 géneros diferentes;[cita requerida] mientras otros las ponen en un único género Vanellus.
Son aves zancudas de tamaño medio y patas largas. Algunas especies comunes en el hemisferio norte, como Vanellus vanellus, tienen una delgada cresta, algo que comparte con solamente dos especies más.
Especies
El género Vanellus incluye 24 especies y numerosas subespecies:[1]
Solo las especies Vanellus gregarius, V. leucurus, V. cinereus, V. gregarius, V. leucurus, V. superciliosus y V. vanellus son migratorias.
Vanellus armatus, V. chilensis, V. duvaucelii, V. resplendens y V. spinosus tienen ojos rojos y un espolón puntiagudo
Muchas especies presentan carúnculas, que pueden ser pequeñas (Vanellus indicus, V. melanocephalus, V. tectus y V. tricolor) o grandes (V. albiceps, V. macropterus, V. miles y V. senegallus).
