En noviembre de 1967 un grupo de manabitas inicia el proyecto para la creación de un centro de educación superior en la ciudad de Manta y realiza las gestiones para que el 9 de marzo de 1968 se cree en la ciudad una extensión de la Universidad Laica Vicente Rocafuerte de Guayaquil. En julio de 1977 se nombra decano de la extensión al Dr. Medardo Mora Solórzano quien en febrero de 1981 propone al consejo académico de la extensión impulsar un proyecto para la creación de una universidad manabita.
En aquella época el Dr. Medardo Mora desempeñaba también sus funciones como diputado del entonces Congreso Nacional del Ecuador y a través de su gestión se lograron conseguir los primeros recursos económicos por medio de una partida de un millón de sucres del Presupuesto del Estado para la compra de las primeras cinco hectáreas de terreno el 1 de diciembre de 1981, para construir la ciudadela donde funcionaría la futura Universidad
El mismo Dr. Medardo Mora presenta en el parlamento el proyecto de ley el 11 de agosto de 1983 y lleva adelante de forma las gestiones para conseguir un informe favorable por parte de la Comisión de lo Laboral y Social del Congreso Nacional del Ecuador, requisito fundamental para que finalmente se oficialice la creación de la Universidad mediante Ley No. 10 publicada en el Registro Oficial No. 313 del 13 de noviembre de 1985.[3] En 2015 Miguel Camino Solórzano fue elegido rector durante un proceso de intervención por denuncias de irregularidades en la gestión.[4] En junio de 2017 el Consejo de Acreditación y Aseguramiento de la Calidad de la Educación Superior certificó que la ULEAM paso con éxito las pruebas que le permitieron ascender de la categoría D a la C.[5]
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