Es originario del Medio Oeste de los Estados Unidos. La zona de distribución va desde el sur de Ontario y Quebec, hacia el sur hasta Tennessee, hacia el oeste hasta el nordeste de Kansas, y hacia el norte en Minnesota.[1] Su hábitat preferido es la marga arenosa húmeda pero bien drenada, marga, o suelo de marga limoso, mezclado con otras maderas nobles; es moderadamente tolerante a la sombra [1]Archivado el 25 de mayo de 2011 en Wayback Machine.. Sin embargo, también crece en tierras altas áridas, especialmente en bordes rocosos y riscos escarpados de caliza.
Descripción
El árbol crece hasta 15-30 m de alto y puede llegar a vivir 300 años. Cuando crece de forma silvestre, la corona es cilíndrica y recta con ramas cortas, y es más estrecho que la mayor parte de los olmos. Es también inusual entre los olmos en que usualmente tiene un hábito de crecimiento monopódico.[2] La corteza es de color pardo grisáceo y profundamente forrado con bordes escamosos aplanados. Muchas ramas más viejas tienen 3-4 alas gruesas irregulares. Es por esta razón por lo que este olmo a veces es llamado, en inglés, Cork Elm, esto es, "olmo de corcho".
Ulmus: nombre genérico que es el nombre clásico griego para el olmo.[4]
thomasii: epíteto otorgado en honor de David Thomas, un ingeniero americano, quien fue el primero en nombrar y describir el árbol en el año 1831 como Ulmus racemosa.[5]
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