El triatlón olímpico consta de tres disciplinas deportivas que se realizan una después de la otra: natación en aguas abiertas, ciclismo en ruta y carrera a pie; entre cada prueba los triatletas tienen que visitar un pequeño rectángulo o box individual en donde se pueden cambiar de vestimenta y coger o dejar su bicicleta. Las distancias que se tienen que recorrer son las siguientes (distancias conocidas como olímpicas):
En Sídney 2000 se disputó la primera prueba olímpica de triatlón, en las distancias de 1,5 km de natación, 40 km de bicicleta y 10 km de carrera, que desde entonces se consideran como «olímpicas» o «estándar».[1]
En Tokio 2020 se introdujo la prueba de relevo mixto, que es disputada por cuatro triatletas en formato de relevo (dos mujeres y dos hombres intercalados uno a uno), en una distancia esprint: 300 m de natación, 6,8 km de bicicleta y 2 km de carrera para cada integrante del relevo.[1]