Stenocereus montanus crece en forma de árbol con tallos ramificados y alcanza un tamaño de 4-5 m de altura. Tiene un tronco claro glauco con los brotes verdes oscuros y tienen un diámetro de 8 a 12 cm. Tiene seis (raramente siete) corrugadas costillas. Las areolas con tres a nueve espinas centrales grisáceas de 2 a 3 cm (raramente hasta 5 centímetros) de largo. Las ocho a nueve (raramente hasta doce) espinas radiales también son de color grisáceo y por lo general inferior a 15 milímetros. Las flores con forma de embudo, de color blanco, hasta de 9 cm de largo con las flores que aparecen cerca de las puntas de los brotes. Abren por la noche y están abiertas hasta el día siguiente. El fruto de color verde alargado, a teñido de rojo mide de 5 a 8 cm de largo y puede alcanzar un diámetro de 5 cm. La carne es de color rojo.
Stenocereus: nombre genérico que deriva de las palabras griegas:
"στενός" (stenos) para "apretado, estrecho" y se refiere a las costillas relativamente estrechos de las plantas y cereus para "cirio, vela".
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