La aerolínea fue fundada el 1 de noviembre de 1995 en San Carlos del Zulia por Miguel Urdaneta Fernández, con capital venezolano y bajo el nombre de Santa Bárbara Airlines. Nació con el propósito de hacer vuelos regionales dentro de diversos puntos del país. Inició operaciones con un ATR 42 de matrícula YV1014C, que fue bautizado con el nombre de Mi Chinita, haciendo alusión a la ciudad de Maracaibo, con vuelos nacionales a Cabimas, Caracas, El Vigía y Santa Bárbara del Zulia, además de un vuelo internacional a Oranjestad (Aruba). A lo largo de su historia, operó una flota de aeronaves desde el primogénito turbohélice francés, al gigante estadounidense McDonnell Douglas DC-10. En los últimos años, su flota estaba compuesta por aeronaves Boeing 757-200 y Boeing 767-300ER que atendían a destinos en las Américas, Caribe y Europa, pero desde el inicio y agravamiento de la crisis en Venezuela, se concentraba sólo con dos 767 en vuelos a Miami.[2]
Después de veintitrés años de operación ininterrumpida, Santa Bárbara Airlines regresó al Instituto Nacional de Aviación Civil de Venezuela (INAC) su Certificado de Operador Aéreo (AOC, en inglés), formalizando así el cierre de sus puertas en el contexto de la fuerte crisis económica y política al que está sumergido el país sudamericano.
A pesar de su suspensión definitiva ser anunciada solamente ahora, desde enero la aerolínea tuvo su licencia temporalmente revocada por las autoridades venezolanas por no poder cumplir con su itinerario debido a las condiciones financieras del país, imposibilitando la importación de piezas para el mantenimiento de su flota, el pago de arrendamiento de aeronaves entre otros factores.
La aerolínea ofrecía el servicio de la sala VIP, un espacio que contaba con servicio de alimentos, bar, espacios para reuniones, servicio de teléfono y conexión gratuita a Internet. Tenían acceso a esta sala los pasajeros que viajen en clase ejecutiva, así como los clientes afiliados al programa de viajero frecuente con mayor número de millas acumuladas en su cuenta. Dicho servicio se ofrecía en el Aeropuerto Internacional de Maiquetía Simón Bolívar y en el Aeropuerto Internacional de Miami.[4]
Privilege
Privilege es el programa de fidelización que premia a los viajeros frecuentes, otorgándoles ciertos beneficios. Privilege cuenta con niveles determinados por el número de millas voladas con la compañía, las cuales pueden ser redimidas por ascensos de clase y tickets beneficio para viajes gratis con Aserca Airlines y SBA Airlines.[5]
Alianzas
En septiembre de 2008, la aerolínea creó una alianza comercial con Aserca Airlines,[6] también de Venezuela, con quien emprende la expansión internacional de manera conjunta a través de SBA Airlines, uniformando la imagen corporativa de ambas aerolíneas y coordinando sus respectivos itinerarios[7] para mejorar sus tiempos de conexión entre los vuelos de ambas aerolíneas, para facilitar conexiones entre los vuelos nacionales de Aserca Airlines con los prestados por SBA Airlines hacia, Miami, y Panamá. Además, la aerolínea contó con acuerdos a nivel internacional con Air Europa.[8]
↑"OficinasArchivado el 4 de febrero de 2013 en Wayback Machine.." SBA Airlines. Consultado el 17 de enero de 2012. "Calle 3B, Edificio Tokay, Piso 3, La Urbina."
↑ absbairlines.com (2010). Quiénes Somos. Archivado desde el original el 25 de marzo de 2010. Consultado el 12 de mayo de 2010.
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