Hunter nació en Glenfield, un suburbio de Auckland, Nueva Zelanda. Sus padres se divorciaron cuando todavía era una niña. Deseando ser una bailarina de ballet, le diagnosticaron una rara enfermedad de la sangre siendo una adolescente, que acortó sus ambiciones en el baile.[6]
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Hunter comenzó su carrera a los 17 años, modelando en Australia y Nueva Zelanda, apareciendo en Australian Vogue, Harper's Bazaar, y para varias campañas en Nueva Zelanda y Australia. Rápidamente se puso a la altura de Ford Models y de inmediato se embarcó en una exitosa carrera, obteniendo un contrato de cosméticos CoverGirl y convertirse en el portavoz de la empresa.[7] Hunter subió a la prominencia global después de posar como un modelo de Sports Illustrated en 1989.[8] Posteriormente apareció en portadas de revistas, incluyendo Cosmopolitan y en la portada de 1994 de «Dream Team» de la edición anual de trajes de baño de Sports Illustrated. Hunter también hizo honor apareciendo en la portada de Vogue Italia, en la Vogue australiana, en las ediciones americanas e internacionales de Elle y Harper's Bazaar holandés.
Hunter posó desnuda para una portada pictórica de Playboy publicada en abril de 2004.[9]
Hunter está firmado con Ford Models en Nueva York, Select Model Management en Londres y Chadwick Models en Sídney, Australia.[7]
Cine y televisión
Hunter apareció por primera vez en la televisión en los años 80 en un anuncio para el helado «Trumpet» de Tip Top's.
Hunter fue una invitada en un episodio de 1997 de The Drew Carey Show. Ella ha aparecido en varias películas independientes, incluyendo A Walk in the Park y Two Shades of Blue del año 2000, una novela de suspenso erótico con Marlee Matlin.[10] Ella protagoniza como cocinera lesbiana distribuyendo asesoramiento sobre relaciones en la galardonada película independiente, La Cucina. Ella tuvo una breve aparición en The Benchwarmers (2006) de Dennis Dugan y también apareció en el vídeo musical de la canción «Stacy's Mom» de Fountains of Wayne en 2003.
Hunter apareció en un episodio de la celebridad de Lingo en 2005, donde ella y su socio Trista Rehn dividieron $30,000 dólares para la caridad. Hunter es una embajadora de la Born Free Foundation y estableció el Rachel Hunter Lowland Gorilla Fund. Hunter también apareció como ella misma en el especial de Navidad de 2004 de The Vicar of Dibley. También protagonizó Confessions of a Go-Go Girl (2008), The Perfect Assistant (2008),[11] las películas de ciencia ficción Pirañaconda[12] (2011) y Swamp Volcano, , también conocido como Miami Magma (2012).[13]
Ella apareció como un juez en New Zealand's Got Talent de 2012 a 2013.[14] En el año 2015, Hunter dirigió su propia serie de televisión titulada Rachel Hunter's Tour of Beauty para TV One, donde viajó por el mundo para descubrir lo que significaba la belleza en países de todo el mundo.
Vida personal
A finales de los años 80 Hunter vivió con el músico de rock Kip Winger.[15]
A la edad de 21 años, Hunter conoció a la estrella de rock Rod Stewart, 24 años mayor que ella, y se casaron el 15 de diciembre de 1990.[16] Juntos tienen dos hijos, Renee y Liam, nacidos en el Hospital Portland, pero se separaron en enero de 1999 y su divorcio fue finalizado el 2 de noviembre de 2006.[17]
Hunter se comprometió con al jugador de hockey de la NHL, Jarret Stoll de Los Angeles Kings, 13 años más joven, y planearon casarse en agosto de 2009, pero la boda fue cancelada.[18][19]