El río Muga es un río pirenaico del nordeste de la península ibérica que discurre por la provincia de Gerona, en Cataluña (España) y que desemboca en el mar Mediterráneo. Nace en la llamada planicie de la Muga, a 1425 m de altitud, en el límite entre el Vallespir y el Alto Ampurdán, y desde el Hostal de la Muga sus orillas constituyen, durante unos 5,5 km, el límite fronterizo entre Francia y España. Recibe principalmente las aguas de la zona axial de los Pirineos (roc de Frausa, sierra de la Albera), cruza por profundos valles los sedimentos del subpirineo, bastante tectonizados, y surge por Pont de Molíns en la amplia llanura del Alto Ampurdán.
Etimología
En la antigüedad, el río aparece documentado solo por el geógrafo griego Claudio Ptolomeo,[2][3] bajo la forma Sambuca.[4] El origen del topónimo es desconocido, por lo que cabe pensar que proviene de alguna lengua prerromana, quizás provenga del nombre vasco o ìbero "muga", que significa frontera o límite.[2] A partir del siglo IX, vuelve a aparecer documentado, ahora sí con la forma inequívoca de Sambuca, y ya hacia el siglo X aparecen las primeras formas con 'g': Sambuga. Más tarde, la forma aparece simplificada como Samuga, y entonces fue interpretado como sa Muga, con el artículo salado que en aquella época todavía debía de ser común en la zona; con la sustitución de este artículo por el artículo literario al habla popular, el artículo del río también mudó y así se convirtió en la Muga.[1][5]
Se ha propuesto que el río Anystus que cita Avieno hiciera referencia al Muga; sin embargo, no hay suficientes indicios para juzgar si esta interpretación es acertada o no.[2]
Los depósitos de tierra han destruido el antiguo estuario, al norte de la actual desembocadura de la Mugueta, antiguo brazo del río. Su caudal medio medido, según la Agencia Catalana del Agua es de 3,34 m³/s, básicamente de origen pluvial.
En octubre de 1940 provocó una terrible inundación de la llanura ampurdanesa.
El poeta ampurdanés Carles Fages de Climent utilizó el seudónimo el Gayter de la Muga para disfrazar sus epigramas, a menudo satíricos sobre personajes conocidos de la comarca.
↑Ptolomeo lo identifica con el curso del Ter, y Pomponio Mela y Plinio el Viejo dan al curso de la Muga el nombre de Ticis (el Ter), pero parece claro que los dedos autores confunden los ríos y no los identifican correctamente
↑Técnicamente, los manuscritos ofrecen la lectura Σαμβρóκα ' Sambroca' pero parece que puede deberse a un error de copia y que en el original dijera Σαμβούκα 'Sambuca'
