Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, esta especie ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, regulado por el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estando prohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.[1] En aquellas localizaciones canarias donde se ha establecido, por ejemplo en algunos lugares de la isla de Gran Canaria, se ha mantenido sin invadir espacios más que los que ya ocupaban.[cita requerida]
Descripción
Opuntia dillenii crece como un cojín bajo o tan grande como un arbusto muy ramificado con una altura de 2 a 3 metros. Sus phylloclades son de color azul-verde, a veces gris-verde y miden 7-40 cm de largo y 6-9 cm de grosor. Los ligeramente elevadas areolas son numerosas y llamativas, con gloquidios de color amarillo. Tiene de 1 a 5 espinas de hasta 5 centímetros de largo. Espinas que también pueden faltar, siendo muy variables. Por lo general son erectas, algo aplanadas e inclinadas, y, a veces salpicadas con bandas amarillas o marrones.
Las flores son variables, de 7 a 8 cm de largo son de color amarillo limón al amarillo-naranja a naranja, a veces rojizo. Tienen forma de pera a casi esféricas, de color púrpura sin espinas, son jugosas y miden de 5 a 7.5 centímetros de largo. Los frutos son comestibles.
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