La orden para un bombardero medio de alta cota fue emitida el 13 de febrero de 1940; el XB-28 voló por primera vez el 26 de abril de 1942. El XB-28 estaba basado en el altamente exitoso B-25 Mitchell de North American Aviation, pero mientras evolucionaba se convirtió en un diseño completamente nuevo, recordando mucho más al Martin B-26 Marauder. Las configuraciones generales del B-25 y del XB-28 eran bastante similares; la diferencia más importante era que la cola doble del B-25 se cambió a una cola simple en el XB-28. Estaba entre los primeros aviones de combate con cabina presurizada.
El XB-28 demostró ser un excelente diseño, con prestaciones significativamente mejores que las del B-25, pero nunca fue puesto en producción. El bombardeo a alta cota era obstaculizado significativamente por factores tales como las nubes y el viento, que eran casos frecuentes en el Pacífico. Al mismo tiempo, los bombarderos medios se volvieron mucho más capaces a baja cota. Los beneficios en las prestaciones de los aviones que se conseguían con los vuelos a alta cota no se consideraron suficientes para cambiar desde el bombardeo a baja cota.
Pruebas y evaluación
Aunque las Fuerzas Aéreas del Ejército rechazaron el XB-28 como bombardero, ordenaron otro prototipo. Designado XB-28A, estaba destinado a explorar la posibilidad de usarlo como avión de reconocimiento. El XB-28A se estrelló en el Océano Pacífico frente a la costa del sur de California después de que su tripulación saltase el 4 de agosto de 1943.[1]
Variantes
NA-63
Designación interna del XB-28.
XB-28
Prototipo de bombardero medio, uno construido (matrícula 40-3056).
NA-67
Designación interna del XB-28A.
XB-28A
Segundo prototipo con motores R-2800-27, uno construido (matrícula 40-3058).