Mijaíl Nikíforovich Katkov[1] (Moscú, 1818 - 1887) fue un periodista ruso. Terminando su carrera en la universidad se dedicó a la literatura y la filosofía. Mostró escasa individualidad personal durante el reinado del zar Nicolás I, y se caracterizó por no mantener diferencia de opinión alguna con las autoridades. Con la llegada de la reacción liberal y el fuerte movimiento de reforma que caracterizó a los años previos al reinado de Alejandro II (1855-1881),[2] Katkov simpatizó completamente con ella.
Durante algún tiempo abogó por la introducción de instituciones liberales de estilo británico, pero cuando percibió que estos movimientos reformistas empezaban a tener tintes socialistas y nihilistas y que en algunas secciones del lado liberal se estaba mostrando cierta indulgencia con las aspiraciones nacionales polacas, Katkov modificó gradualmente su actitud hasta llegar a ser considerado por los liberales como un renegado.[2]
En 1856, obtuvo la licencia para la publicación de la revista literaria mensual El mensajero ruso.[1] Al comienzo de 1863 asumió la dirección y editoría de Noticiero de Moscú o Московские ведомости, posición que mantendría hasta su muerte en 1887.[2] Durante estos 20 años ejerció una influencia considerable en la opinión pública e incluso en el Gobierno, representando con gran habilidad el espíritu conservador moscovita en comparación con uno más liberal y cosmopolita, característico de San Petersburgo.[2]
Estuvo de acuerdo con los eslavófilos en defender la extensión de la influencia rusa en el sureste de Europa, pero cuidadosamente se mantuvo al margen de estos y condenó su sentimentalismo clerical y arqueológico.[2] Aunque de opiniones generalmente moderados, era extremadamente incisivo y con frecuencia violento en los modos de expresarlas, por lo que se hizo muchos enemigos.[2] Es recordado como un firme opositor a las aspiraciones nacionales polacas, al liberalismo más extremista, a un sistema de educación público basado en las ciencias naturales y a las influencias políticas provenientes de Alemania.[2] En sus últimos años ayudó a preparar la alianza franco-rusa.[2]
