La moneda de media corona (2s 6d) es una denominación del antiguo sistema de las subunidades predecimales de la libra esterlina, £sd. Esta pieza era equivalente a un octavo de una libra, o sea, dos chelines y seis peniques y fue primeramente acuñada en 1549, durante el reinado de Enrique VIII. A excepción de los reinados de María I y Eduardo VIII, todos los monarcas desde Isabel I hasta Isabel II (reinado durante el cual se descontinuó en favor del sistema decimal, en el año 1970) acuñaron esta pieza de manera regular.
La media corona fue desmonetizada (junto con las demás piezas del sistema pre-decimal) el 1 de enero de 1970, el año antes del Día de la decimalización. Durante el Interregno inglés de 1649-1660, los republicanos continuaron acuñando estas piezas con el escudo de armas de la Mancomunidad de Inglaterra, a pesar de la obvia relación de esta pieza con la monarquía depuesta. En 1653, cuando el Lord Protector Oliver Cromwell tomó el poder, se acuñaron, durante los cinco años que duró su dictadura, piezas con un retrato orientado a la izquierda de este.
Una curiosidad de esta pieza, es que su valor (algo similar al caso de las monedas de media, una, dos y cinco guineas y sus sucesores, los soberanos) no fue expresado por escrito en la pieza, hasta más de trescientos años tras su introducción, durante la última modificación de los retratos de las piezas (los que hoy se conocen como los retratos Old Head o Busto Viejo) de la Reina Victoria, en 1893.
Debido a que históricamente la libra esterlina equivalía (hasta hacia fines de los años 1920) a aproximadamente cuatro dólares americanos con ochenta centavos, durante la primera parte del siglo XX la gente se refería a ella comúnmente como "medio dólar", hábito que persistió hasta fue retirada.
Eduardo VI de Inglaterra: 1551: acuñó la primera media corona en plata. La moneda estaba fechada y mostraba al rey adolescente cabalgando un caballo.
María I de Inglaterra; 1554: acuñada para conmemorar el matrimonio entre esta y el rey Felipe II de España (es extremadamente rara y solo se tiene constancia de la existencia de tres piezas de este tipo).
Isabel I de Inglaterra; 1558-1603; Durante esta época se acuñaron medias coronas de oro, y, hacia el final del siglo XVI, también se acuñaban en plata.
Carlos I de Inglaterra; Se emitieron medias coronas de plata, incluidas las acuñadas como dinero obsidional, dinero de necesidad durante el periodo de la Guerra Civil.
Mancomunidad de Inglaterra se emitieron medias coronas de plata con el retrato de Oliver Cromwell. Durante los años 1656 y 1658 se emitieron medias coronas fresadas de Oliver Cromwell.
Carlos II de Inglaterra; 1663-1685: se emiten medias coronas de plata y en este periodo se acaba la emisión de medias coronas a martillo.
Jorge VI del Reino Unido 1937-1952: se emitieron medias coronas de plata al 50% hasta 1946, cuando se cambió el metal por el cuproníquel.
Isabel II del Reino Unido 1952-1970: la última media corona se emitió en 1970, poco antes de la decimalización.
Medida y peso
Desde la Gran Reacuñación de 1816, durante el reinado de Jorge III, las monedas de media corona tenían un diámetro de 32 mm y un peso de 14.14 gramos (definido como 5⁄11 de una onza troy[1]), dimensiones que conservó hasta que fue descontinuada en 1971.[2]
Acuñaciones
Las cifras de acuñación que figuran a continuación están tomadas de la publicación anual del Reino Unido COIN YEARBOOK. Las acuñaciones de prueba se indican en cursiva.[3]
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