El mar de Liguria forma entre el cabo Mele y La Spezia, un gran arco (golfo de Génova) en el centro del cual se encuentra el puerto de Génova, su ciudad más importante.
Debido a la posición del sol, en el lado occidental de Génova la costa toma el nombre de riviera di Ponente (ribera de Poniente); en el oriental, el de riviera di Levante (ribera del Levante).
La costa noroeste se caracteriza por la belleza panorámica y su clima agradable.
El mar de Liguria también baña las costas centro-norte de Toscana, siendo predominantemente bajas y arenosas.
Desde el siglo VII a. C. las poblaciones ligures en la región y más allá de los Apeninos fueron belicosos navegantes y la conquista romana, que comenzó en el siglo III a. C. fue difícil. En sus costas se instalaron las tribus ligures, apuanes y etruscos.
En 1339 Simón Boccanegra se nombró Señor de Génova (Dogo de Génova) y comenzó un período plagado de revueltas y de guerras contra la potencia marinera de Venecia, contra los aragoneses, los Visconti y los franceses.
Entre las personalidades nacidas o que habitaron en la región pueden mencionarse:
La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares a efectos de navegación marítima, la Organización Hidrográfica Internacional («International Hydrographic Organization, IHO), considera el mar de Liguria como una subdivisión del mar Mediterráneo. En su publicación de referencia mundial, «Limits of oceans and seas» (Límites de océanos y mares, 3ª edición de 1953), le asigna el número de identificación 28 (d) y define sus límites de la forma siguiente:
En el suroeste. Una línea uniendo el cabo Corse (cabo Grosso, 9°23' E), la punta norte de Córcega, hasta la frontera entre Francia e Italia (7°31' E). En el sureste. Una linea que une el cabo Corse con la isla Tinetto (44°01'N, 9°51' E) y desde allí a través de las islas de Tino y Palmaria hasta la punta San Pietro (44°03' N, 9°50' E), en la costa de Italia. En el norte. La costa ligur de Italia.
El Mar de Liguria es conocido por albergar en sus aguas la mayor reserva marina del Mar Mediterráneo. El conocido como Santuario Pelagos es un área marina protegida destinada a la protección de los mamíferos marinos (cetáceos). Cubre un área de aproximadamente 84.000 km², que comprende las aguas entre Toulon (Costa Azul), Cabo Falcone (Cerdeña oeste), Cabo Ferro (Cerdeña oriental) y Fosso Chiarone (Toscana).
En esta zona todos los cetáceos que habitan en el Mediterráneo se encuentran a intervalos regulares. Se cree que es el principal motivo de alimentación para los rorcuales comunes en la cuenca mediterránea.
El santuario fue establecido el 25 de noviembre de 1999 y es la primera (y actualmente la única) reserva marina internacional en el mundo, compartiendo aguas internacionales de Francia, Italia, y el Principado de Mónaco.
Un reciente informe de Greenpeace, sin embargo, ha documentado un dramático declive en las poblaciones de cetáceos y una insuficiencia de las medidas de protección puestas en marcha.
Notas
↑«On the Southwest. A line joining Cape Corse (Cape Grosso, 9°23' E) in Corsica, with Tinetto Island (44°01' N, 9°51' E) and thence through Tino and Palmaria Islands to San Pietro Point (44°03' N, 9°50' E) on the coast of Italy. On the Southeast. A line joining Cape Corse with Tinetto Island (44°01' N, 9°51' E) and thence through Tino and Palmaria Islands to San Pietro Point (44°03' N, 9°50' E) on the Coast of Italy. On the North. The Ligurian Coast of Italy.» La traducción al español es propia. La versión original, en inglés, está disponible en linea en el sitio oficial de la «International Hydrographic Organization» en: http://www.iho.int/publicat/free/files/S23_1953.pdf(enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última)..