Tras un experimento de unos días en abril de 1995, a finales de ese mismo año se celebró el primer Salón de Manga de Barcelona en la Estación de Francia de la ciudad, local que se usaría de nuevo el año siguiente.
Ante la gran afluencia del público, la tercera edición (1997) se trasladó al recinto de La Farga, localizado en la ciudad vecina de Hospitalet de Llobregat. En la tercera edición se pudo contar, además, con un autor invitado, que en aquella ocasión fue Masami Suda, animador y diseñador de personajes de Hokuto no Ken.
En 2012, el Salón del Manga se trasladó a la Fira Barcelona (Plaza de España) como consecuencia del incremento de visitantes, el mismo sitio donde se celebra el Salón Internacional del Cómic.
En 2019, coincidiendo con el 25 aniversario, se renueva la imagen y el nombre del evento, que pasa a denominarse Manga Barcelona.[3]
En 2020, debido a la pandemia de COVID-19, se celebró una edición virtual y gratuita llamada Manga Barcelona Limited Edition.
Muchas son las actividades que se realizan durante los días del Manga Barcelona, destacando los concurso de cosplay, las actuaciones musicales, las exposiciones, talleres y otras actividades pedagógicas.
Concursos de Cosplay
Concentración de cosplayers de Bola de Dragón en el XVIII Salón del Manga de Barcelona
El tradicional concurso de cosplay del Salón del Manga se celebraba el sábado, día de mayor afluencia. El número de participantes fue siempre en aumento, llegando a haber 500 concursantes en una única edición. Por ello, la organización se vio obligado de restringir el número de inscripciones. En 2006, al cambiar el presidente de la organización, hubo un intento de eliminar el concurso, sin embargo, finalmente se realizó permitiendo tan sólo 40 inscripciones.[cita requerida]
Las normas y premios han cambiado a lo largo de las ediciones. Actualmente el concurso de cosplay más popular es la final española del World Cosplay Summit. A partir de 2016 el concurso de cosplay del salón fue dividido en varios concursos clasificatorios de competiciones internacionales de cosplay como el Eurocosplay de Londres, el European Cosplay Gathering de la Japan Expo de París o el Clara Cow's Cosplay Cup de La Haya. También se celebran varias pasarelas cosplay para que los asistentes al evento puedan subir al escenario y un concurso de cosplay infantil.
World Cosplay Summit
En 2005, España pasa a formar parte de los países participantes en el World Cosplay Summit y se elige el Salón del Manga de Barcelona para llevar a cabo la elección de los participantes que viajarán a Japón.[12] La primera edición se celebró en el transcurso del concurso de cosplay de XII Salón del Manga, sin embargo al año siguiente se separa para tener su propio concurso.
Actuación de cosplayers en el escenario principal
Anime Song Contest
Es una competición musical en el que participan intérpretes de canciones de anime o videojuegos en japonés. Desde 2015 el ganador del concurso tiene como premio participar en el Haneda Internacional Anime Music Festival de Tokio.
Concurso de Idol: Shine bright like an IDOL
Desde la edición de 2018, y aprovechando la visita de la ex-idol Emika Kamieda, se potencian otros aspectos de la cultura japonesa pop, como el de los idols. Para tal efecto se hace una competición para demostrar el talento idol encima del escenario, ya sea en formato individual o grupal en la que no solo el canto y el baile son premiados.
Concurso de baile k-pop: K-POP Assault
El crecimiento de la base fan de k-pop y de cultura surcoreano propicia la creación de un concurso de bailes y versiones basado en canciones k-pop.
Premios
El Salón del Manga de Barcelona otorga unos premios para reconocer las mejores obras de manga y anime publicadas en España anualmente. Estos premios carecen de dotación económica y su fin es otorgar un reconocimiento a las obras favoritas del público y la prensa.
