Las plantas se ramifican desde la base y forman generalmente pequeños grupos. El tallo esbelto, cilíndrico, es de color verde pálido, a menudo rojizo y alcanza alturas estatura 8 - 20 centímetros de altura y un diámetro de hasta 6 centímetros. Las axilas están desnudas y algunas veces tienen algunas cerdas. Las 1-4 espinas centrales son fuertes y de hasta 15 milímetros de largo. La parte inferior es estirada y recta o en forma de gancho. Las 9 a 24 espinas radiales son de color blanco con puntas oscuras y tienen entre 6 a 8 milímetros de largo. Las flores son violetas, de un rosa brillante y tienen forma de embudo con 2 centímetros de largo y diámetro. Los bordes de los pétalos son casi de color blanco pálido. La flor se abre a menudo durante varios días. Los frutos tienen un resto de flores ligeramente inclinada de 25 a 30 milímetros de largo y contiene, semillas esféricas negras.
Mammillaria: nombre genérico que fue descrita por vez primera por Carolus Linnaeus como Cactus mammillaris en 1753, nombre derivado del latínmammilla = tubérculo, en alusión a los tubérculos que son una de las características del género.
