Es una planta perenne carnosa y globosa de color verde pálido que brota desde la base, y forma grupos. Los tallos individuales alcanzan un tamaño de hasta 19 cm de altura y hasta 20 centímetros de diámetro y alcanzan el tamaño de un balón de futbol plantados en el suelo. Las areolas tienen forma cónica. En las axilas se encuentran hasta 20 espinas adicionales. Las 20 a 30 espinas radiales tienen 1.5 cm de largo y de pelo blanco. Las 1 a 4 espinas centrales son más cortas y blanquecinas, a veces con puntas rojizas. Las flores moradas miden hasta 2 cm de diámetro. Las frutas son también de color púrpura y tienen 7 milímetros de tamaño. Las semillas son de color marrón.
Mammillaria: nombre genérico que fue descrita por vez primera por Carolus Linnaeus como Cactus mammillaris en 1753, nombre derivado del latínmammilla = tubérculo, en alusión a los tubérculos que son una de las características del género.
El epíteto de la especie hahniana fue nombrado en honor del coleccionista alemán y amante de los cactus Adolf Hahn († 1954) de Berlín.[3]
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