El paso de Le Perthus (en español Collado de las Panizas, en francés Col du Perthus, en catalán Coll de Panissars) es el más bajo de los Pirineos orientales. Esto explica por qué la Route nationale 9 y la Autoroute A9 atraviesan dicha cadena montañosa por aquí. En un futuro próximo, acogerá la línea TGVParís-Barcelona. Aunque el pueblo está situado al sur del paso, está compartido entre España y Francia, a fin de que esta última guarde la soberanía del fuerte de Bellegarde, que controlaba el paso entre los dos países.
Al principio, la localidad estaba compuesta de casetas aduaneras. Fue el escenario de un éxodo masivo de refugiados en 1939, con motivo de la guerra civil española, éxodo que finalizó cuando las tropas franquistas lograron la posición el 9 de febrero. Desde los años 50, es uno de los puntos de pasos más importantes entre Francia y España y también un inmenso núcleo comercial, análogo al situado en El Portús (La Junquera), al otro lado de la frontera.
Demografía
Evolución demográfica de Le Perthus
1962
1968
1975
1982
1990
1999
841
862
699
644
634
620
Para los censos de 1962 a 1999 la población legal corresponde a la población sin duplicidades (Fuente: INSEE[Consultar])
.svg)
