Las muchachas en primer término miran con una sonrisa de coqueteo al espectador, al tiempo que sostienen un cántaro sobre su cabeza, inequívoco símbolo de la virtud femenina.[2]
Tres mujeres, dos jóvenes y una de edad mediana, llenan sus cántaros en una fuente. Se repite el esquema del equilibrio que mostraban los muchachos de Los zancos, ahora en la persona de las mozas que sostienen los cántaros con femenina destreza. Los objetos están pintados con rápidas pinceladas, al igual que la mujer que susurra algo al oído de una de las jóvenes, una alusión más al tema de majas y celestinas habitual en Goya hasta sus últimas producciones. Los especialistas encuentran asimismo referencias al dominio de la hembra sobre el varón, que repetirá el aragonés en su cartón El pelele.
La arquitectura, imponente, añade simbolismo al cuadro. Además de la tradicional interpretación como alegoría de la prostitución —análoga intención tuvo Goya en el Cacharrero—, puede aludir a las tres edades del hombre (en este caso de la mujer), como en El columpio.
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