Para otros usos de este término, véase Isla Santiago.
Santiago (en criollo caboverdianoSantiagu) es la mayor y más poblada de las islas del archipiélago de Cabo Verde, así como la cuarta más extensa de la región biogeográfica de la Macaronesia. Forma parte del grupo de Sotavento. Tiene una longitud de 75 km en sentido norte-sur y cerca de 35 km de anchura, en sentido este-oeste. Dista cerca de 50 km en línea recta de la isla de Fogo, al oeste, y a 25 km de la isla de Maio, al este.
Tiene una población de más 260 mil habitantes y administrativamente está dividida en nueve municipios. La ciudad de Praia es al mismo tiempo la capital del país y la ciudad más poblada. La isla de Santiago y la misma Praia tuvieron un extraordinario desarrollo desde la independencia en 1975, viendo duplicar su población desde aquel año. Una de las localidades más antiguas es São Domingos, en el valle del mismo nombre, la cual se encuentra en el interior de la isla.
Posee también una importante industria manufacturera, pesquera y agricultura.
Historia
Los navegantes Diogo Gomes y António Noli llegaron a la isla de Santiago en 1460 y establecieron la primera colonia portuguesa en Ribeira Grande (actual Cidade Velha). La ciudad prosperó como lugar de compra y venta de esclavos. La vulnerabilidad de su costa, expuesta a los constantes ataques de piratas y corsarios, hizo que la capital se mudara a la ciudad de Praia en 1770. Los piratas más famosos que atacaron Ribeira Grande fueron Francis Drake en 1585 y Jacques Cassard en 1712.
Geografía física
Hidrografía
Embalse de Poilão
La isla de Santiago cuenta con 5 embalses, el de Poilão, Salinero, Faveta, Saquinho y Figueira Gorda.
Naturaleza
Zonas protegidas
Serra da Malagueta
En el norte de la isla se encuentra el parque natural de Serra da Malagueta,[2] que tiene una extensión de 74 hectáreas, es una zona montañosa con numerosas plantas endémicas.
División administrativa
Plaza Domingos Ramos, Praia
La isla de Santiago está dividida en 9 municipios:
La población ha evolucionado según la siguiente tabla:[1]
Gráfica de evolución demográfica de Isla de Santiago entre 1940 y 2010
Evolución de la población (1940-2000) según los censos de población del Instituto Nacional de Estadística (Cabo Verde) Población según el censo de 2010 del Instituto Nacional de Estadística (Cabo Verde)
Transportes
Carreteras
Al ser la isla más grande y poblada del país es la que más carreteras dispone para vertebrar los movimientos interinsulares, siendo de diversos tipos de pavimentos, existen carreteras asfaltadas, calçetadas portuguesas (empedradas) y de tierra. La longitud de la red de carreteras insulares es de 679,63 km, siendo 363,23 km de carreteras nacionales y 313,40 km de carreteras municipales.[3]
El puerto de Praia ha sido ampliado en el año 2013 para acoger un mayor tráfico de barcos, bien sea de pasajeros o de carga. También existe un pequeño puerto de pescadores en Tarrafal.
Patrimonio
En 2009 fue declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO Cidade Velha de todo su casco histórico así como el Fuerte Real de San Felipe que domina desde lo alto a la ciudad.
