El primer número de Historia Contemporánea apareció en 1988. Desde 1990 tiene una periodicidad semestral,[1], posteriormente, y desde 2016 cuatrimestral.[2] La publica el servicio editorial de la Universidad del País Vasco y está dirigida por el profesor titular José Mª Beascoechea Gangoiti. Su primer director fue el historiador español Manuel Tuñón de Lara, y hasta 20018 lo fue el catedrático Manuel González Portilla. Los números usualmente alternan números monográficos con un dossier y artículos misceláneos, junto con reseñas de libros publicados recientemente.
Historia Contemporánea está reconocida con el sello de calidad de la Fundación para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), y se encuentra recogida e indexada en: Scopus, ESCI, DOAJ, Fuente Académica Plus, American History and Live, Historical Abstracts, Sociological Abstracts, IPSA, País International, ISOC, MLA, Political Sciencie Complete y WPSA. También la recogen los sumarios y repertorios de Ulrich's, Dialnet, Latindex, REDIB y Sumaris CBUC. Se encuentra evaluada en: SJR, SCImago Journal & Country Rark, ERIHPlus, DICE, CIRC (B), ANEP, Carhus Plus+2014, Latindex-2 y MIAR. Sus Políticas de Acceso son: Dulcinea (azul) y SHERPA/ROMEO (green).
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