La Galería Nacional de Arte (en inglés, National Gallery of Art; abreviado, NGA) es un museo de arte, que se encuentra en el National Mall de Washington D. C.
El museo se fundó en 1937 por un acta del Congreso de los Estados Unidos y gracias al apoyo inicial del banquero y coleccionista Andrew W. Mellon, quien aportó 15 millones de dólares para la construcción del edificio y una sustancial donación de obras de arte: 126 pinturas y 26 esculturas. Este magnate había reforzado su colección específicamente para este museo y un hito clave para su objetivo fue la compra de 21 cuadros del Hermitage de San Petersburgo (Jan van Eyck, Rafael, Tiziano...) que el gobierno soviético accedió a vender para obtener divisas. Otro magnate de la época, Samuel H. Kress, contribuyó a la colección inicial de arte italiano con 375 pinturas y además donó 18 esculturas.
Edificios y colecciones
El museo se compone de dos edificios unidos por un pasaje subterráneo. El edificio original, que actualmente se conoce como edificio oeste, se abrió el 17 de marzo de 1941. Fue considerado el mayor de su época construido en mármol. Es de diseño neoclásico, con un pórtico con columnas y una cúpula que recuerdan el Panteón de Agripa. También tiene unas alas simétricas a ambos lados de la cúpula. El proyecto es de John Rusell Pope, cuya otra gran obra en Washington también incluye una cúpula, el Monumento a Jefferson.
El diseño del edificio este es del arquitectoIeoh Ming Pei y también es geométrico, aunque fragmentado en comparación con el clasicismo del edificio oeste. Desde el aire hace pensar en diamantes entrelazados. Abrió sus puertas en 1978.
Colecciones
El edificio oeste expone una gran colección de pinturas y esculturas de maestros europeos, la cual abarca obras desde la época medieval hasta el siglo XIX, con algunos trabajos anticipadores del siglo XX de artistas estadounidenses.
Valiosísima también es la sección de dibujos (31 000) y grabados; hito clave en su formación fue la donación de la colección Rosenwald, ofrecida en 1943: 22 000 piezas, entre las que se cuentan ejemplos de autores como Durero, Rembrandt, William Blake, Paul Gauguin y Picasso así como más de 350 xilografías del siglo XV, el mayor conjunto de este tipo fuera de Europa. Igualmente, este museo afirma poseer el mejor repertorio mundial de grabados de Piranesi. En 1986 el museo adquirió un excepcional cartón de Rafael para su famoso cuadro La bella jardinera y en 1991 recibió un formidable conjunto de dibujos coleccionado por el difunto arquitecto Ian Woodner, de los que algunos se habían exhibido en el Museo del Prado de Madrid en 1986-87; entre ellos se cuentan ejemplos de Sandro Botticelli, Leonardo da Vinci, Rafael, Benvenuto Cellini (Un sátiro), Durero, Rembrandt, Fragonard, Goya e Ingres.
En 2015-16 el museo ha recibido más de 8000 piezas procedentes de la Galería Corcoran, institución que tras 150 años de historia fue clausurada por problemas económicos a finales de 2014. En este conjunto se incluyen ejemplos de Delacroix, Edgar Degas, Mariano Fortuny (La elección de la modelo) y Pablo Picasso.
La Galería Nacional de Arte se financia con dinero público y privado. El gobierno federal de los Estados Unidos aporta fondos a través de donaciones anuales, para apoyar las operaciones del museo y su mantenimiento. Todas las obras de arte, así como los programas especiales, son realidad gracias a las donaciones privadas y a los fondos del museo. El museo no forma parte de la Institución Smithsonian, pero sí forma parte de las más de 90 instituciones culturales con las que la Smithsonian tiene un convenio de afiliación.
La entrada a los dos edificios de la Galería Nacional es gratuita. El museo abre cada día en invierno, de 10 de la mañana a 5 de la tarde (de 11 de la mañana a 6 de la tarde los domingos) y con un horario extendido en verano.