Sobre una base de ciclo de vida, CdTe PV tiene la huella de carbono más pequeña, el menor consumo de agua y el menor tiempo de amortización energética de todas las tecnologías solares.[4][5][6] El tiempo de ramortización de energía de CdTe inferior a un año permite reducciones de carbono más rápidas sin déficits de energía a corto plazo.
La toxicidad del cadmio es una preocupación ambiental mitigada por el reciclaje de módulos de CdTe al final de su vida útil,[7] aunque todavía hay incertidumbres[8][9] y la opinión pública es escéptica con respecto a esta tecnología.[10][11] El uso de materiales raros también puede convertirse en un factor limitante de la escalabilidad industrial de la tecnología CdTe en el futuro a mediano plazo. La abundancia de telurio -de los cuales el telururo es la forma aniónica- es comparable a la del platino en la corteza terrestre y contribuye significativamente al costo del módulo.[12]
Los sistemas fotovoltaicos CdTe se utilizan en algunas de las estaciones de energía fotovoltaica más grandes del mundo, como Topaz Solar Farm. Con una participación del 5,1% de la producción fotovoltaica mundial, la tecnología CdTe representó más de la mitad del mercado de películas delgadas en 2013.[13] Un destacado fabricante de tecnología de película delgada CdTe es la empresa First Solar, con sede en Tempe, Arizona.
↑K. Zweibel, J. Mason, V. Fthenakis, "A Solar Grand Plan", Scientific American, Jan 2008. CdTe PV is the cheapest example of PV technologies and prices are about 16¢/kWh with US Southwest sunlight.
↑Werner, Jürgen H. (2 de noviembre de 2011). «Toxic Substances In Photovoltaic Modules»(PDF). postfreemarket.net. Institute of Photovoltaics, University of Stuttgart, Germany - The 21st International Photovoltaic Science and Engineering Conference 2011 Fukuoka, Japan. p. 2. Archivado desde el original el 23 de septiembre de 2014. Consultado el 23 de septiembre de 2014.