El árabe estándar moderno, basado en el árabe clásico del Corán, tiene 28 fonemas consonánticos y 6 fonemas vocálicos. Los fonemas consonánticos se diferencian entre consonantes enfáticas y no enfáticas. Muchos de estos fonemas perduran en las variedades dialectales mientras que otros han desaparecido debido a una sustitución por otro fonema o por una división de este.
El árabe estándar moderno tiene 6 vocales, a saber, 3 cortas (/a, i, u/) y tres largas (/aː, iː, uː/). También posee en teoría solo dos diptongos: /aj/ y /aw/. Las combinaciones /ja/ y /wa/ no se consideran diptongos sino consonante + vocal.
