La fisostigmina, también conocida como eserina, es un alcaloide que se extrae de la plantaPhysostigma venenosum o haba de Calabar, planta perenne que se encuentra en África Occidental. El haba de Calabar era utilizada por las tribus nativas de África Occidental como "veneno de ordalía" en sus ritos de brujería. También se le denomina eserina.
Jobst y Hesse aislaron en 1864 el alcaloide y lo denominaron fisostigmina. Ludwig Laqueur fue el primero en dar aplicación terapéutica a este fármaco en 1877 para tratar el glaucoma, que es uno de sus usos actuales.
Se ha investigado su uso para el tratamiento de Alzheimer, ya que en esta enfermedad hay un déficit colinérgico del sistema nervioso central (hay una baja concentración de Ach). Algunos de sus derivados han sido utilizados en el tratamiento de miastenia gravis.
