Michael Lander (Bruce Dern) trabaja como piloto de un dirigible de la marca Goodyear encargado de retransmitir los partidos de la NFL. Resentido por años de tortura como prisionero de guerra en Vietnam y haber sido sometido a un consejo de guerra además de un amargo divorcio, pretende suicidarse, no sin antes llevarse por delante las vidas de varios espectadores que acuden al partido de la semana como "represalia".
Para ello conspira con Dahlia Iyad (Marthe Keller), integrante del grupo terrorista Septiembre Negro, urdiendo un ataque suicida mediante explosivo plástico y metralla (con el fin de hacer más daño). El plan consiste en cargar los explosivos en el dirigible y hacerlo detonar durante la Super Bowl X. En cuanto a la mujer, quiere perpetrar el atentado con el objetivo de atraer la atención de los medios de comunicación nacionales e internacionales hacia el conflicto palestino-israelí.
Ante la amenaza inminente, el mayor del Mosad David Kabakov (Robert Shaw) y el agente del FBI Sam Corley (Fritz Weaver) pretenden, mediante la cooperación entre ambas agencias, evitar una masacre.
De las novelas escritas por Harris, esta es la única en la que no recurre al personaje de Hannibal Lecter, no obstante se inspiró en la personaje antagónica del filme para crear a Clarice Starling, aparecida por primera vez en 1988 en la novela The Silence of the Lambs.[6][7] Fue producida por Robert Evans, antiguo director de Paramount Pictures y quien ya produjera Chinatown y Marathon Man en 1974 y 1976 respectivamente.[8]
Al haberse rodado en un espacio tan limitado como es el de un zepelín, el equipo de producción se enfrentó a un verdadero reto. Casualmente Frankenheimer tenía buenas relaciones con los [entonces] directivos de Goodyear Tire y Rubber Company tras haber trabajado con ellos en Grand Prix.[9] El cineasta declaró en la biografía del crítico de cine, Charles Champlin que este "le ayudó a convencer a Goodyear de que les cediese el mayor dirigible del mundo localizado en Alemania Occidental en caso de que no pudiera ser posible".[10]
Evans también contribuyó en una cooperación sin precedentes entre la NFL y el equipo técnico que les permitiera rodar varias escenas con los actores principales mientras se disputaba la final entre Dallas Cowboys y Pittsburgh Steelers.[11]
Dirigibles
Dicha compañía les cedió sus tres zepelines con la sección frontal modificada para el rodaje sobre el estadio. Cada uno fue fletado por un piloto de la compañía y cinco más del equipo de filmación.[12] Las escenas del aterrizaje y el secuestro tuvieron lugar en la base aérea de Carson, California; el segundo dirigible fue utilizado en Spring, Texas y el tercero en el partido in situ, esta última tiene su sede en la isla Watson, Florida.[13]
Bibliografía
Champlin, Charles, ed. John Frankenheimer: A Conversation With Charles Champlin. Bristol, UK: Riverwood Press, 1995. ISBN 978-1-880756-09-6.
Dern, Bruce and Robert Crane. Things I've Said, But Probably Shouldn't Have ... Indianapolis, Indiana: Wiley, 2007. ISBN 978-0-470-10637-2.
Pomerance, Murray and R. Barton Palmer, eds. A Little Solitaire: John Frankenheimer and American Film. Piscataway, New Jersey: Rutgers University Press, 2011. ISBN 978-0-8135-5060-2.
