Nacido en una familia de músicos — su madre es profesora de piano y su padre un compositor y pianista reconocido — comienza el estudio del piano bajo la tutela de su padre y después prosigue sus estudios musicales en la escuela de música de Irkutsk, hasta la edad de 15 años. Además de sus actividades musicales, Denís Matsúev practica el hockey sobre hielo y el fútbol. Sufre dos fracturas de brazo durante sus actividades deportivas.[1]
En 1990, Matsúev parte con sus padres para Moscú, donde perfecciona su educación en la Escuela Central de Música de Moscú. En 1993, participa en su primer concurso internacional de piano en Sudáfrica, en el cual logra el primer premio. El mismo año entra en el Conservatorio Chaikovski de Moscú bajo la dirección de los profesores Alekséi Nasedkin y después Serguéi Dorenski.
Denís Matsúev es el director artístico con la Fundación Serguéi Rajmáninov, establecida por Alexander Rajmáninov, nieto del compositor. Fue Matsúev el que fue elegido para presentar las obras inéditas del gran compositor, que fueron grabadas con el piano de cola del propio autor.[3]
Denís Matsúev es el presidente de New Names, la Fundación de Caridad rusa interregional. Ha sido laureado con el prestigioso Premio Shostakóvich. También es “Artista del Pueblo Ruso”. Matsúev es miembro del Consejo Presidencial para Cultura y Arte y ha sido nombrado Director del Consejo Público del Ministerio de Cultura de la Federación de Rusia.